马来西亚的华人新村是于1950年代英国殖民政府设立的华人集中定居点，目的是要为断绝马来亚共产党与华人的联系，这么多年来，一村之长都是由村内长辈出任，然而，在希望联盟政府执政后，仍然保留着华人新村，甚至创下历史性一刻，委任女村长以及年轻村长，一改过去由德高望重村民出任村长的刻板印象。

位于雪州万宜新村就出了一名35岁村长李永发，他带着战战兢兢的心当了村长一年，深刻体会到现实与理想的差距，原来村长不只是管好新村，还要与州政府机构及州议员打交道，让他深刻体会当新村村长并不容易。

“我是在2018年7月出任村长，当时，我还担心自己做不好，怀着各种期望上任后，才发现许多管理新村的地方与理想不符。我曾经以为村长的责任只是协助解决村内的民生问题，服务村民，原来村内问题只是占据20%的村长工作量，其余时间必须与州政府和州议员沟通和交流。”

他接受《透视大马》访问时说，与州政府之间的书信往来，以及人民代议士之间的沟通与接待，都是村长的工作责任。

“村长是受委，加上我本身在吉隆坡还有另一份正职，还需要照顾家人、太太和小孩，回到村里就解决村民的问题。”

唯一让他感到庆幸的是，其岳父曾是村长，可以提点他。

“当我在处理村务遇见问题时，我会请教岳父。”

对于自己身兼数职，他表明，在照顾家庭、处理村内事务之余，还需要腾出时间来陪伴孩子成长。

“这些问题，都是受委村长后，我的亲身体验与感触。唯一挑战是我感觉时间不够，上下班的路程，陪伴孩的时间，当一名丈夫、爸爸、女婿和村长，这一切的责任确实不容易。”

“我需要时间适应，希望身边的人可与我配合，我感激家人对我的支持和谅解。”

他笑言，在公司里，不会因为村长的身份而享有特别的待遇，同事不会因此对他特别好。

万宜新村村长一职是属于民主行动党，根据媒体报道，在第14届全国大选，原属人民公正党的雪州锡米山纳入无拉港州选区后，民主行动党有意获得锡米山村委会，因此公正党与行动党以锡米山交换万宜村委会的方式，双方达致协议。

由于公正党可以委任村长的人选不多，所以找上他的岳父，由于其岳父曾经是行动党委任的村长，辗辗转转才推荐李永发出任村长。

政府有意要活化新村，希望更多年轻人加入新村管理团队，李永发虽感这一份工作不容易，但是他竭尽所能做到最好。

“要年轻人加入不容易，年轻人在这个年龄都要为自己的事业和家人打拼，所以年轻人的参与感并不高，我不能要求他们付出更多。”

“如果有需要年轻人出钱和出力，他们还是愿意付出，没办法出力的，也愿意出钱帮忙。”

雪州政府早前公布77个华人新村、渔村及重组村村长名单，迎来19张新面孔及7名女村长，新届村长分别由行动党获46个及公正党获31个名额。

雪州行政议员黄思汉指出，77名村长包括42名新村、19名渔村及16名重组村的村长，其中75人为华裔，2人是印裔；尽管村长大部分都维持旧人，只有19张新面孔，这些新人当中，有10人是行动党委任的人选，另9人则由公正党委任。

他宣布新届村长的任期，从2018年7月1日起至2020年6月30日届满。