因为在上任教育部长后宣布校鞋“白鞋换黑鞋”措施，而被一些人民戏称“黑鞋部长”的马智礼在事隔近一年后受询对这个“外号”的看法时，笑问为何这些人不叫他“大学部长”或“自由部长”？

“为什么他们不叫我‘大学部长’（Menteri University）或‘自由部长’（Menteri Kebebasan）？怎么现在还有人在谈论（黑鞋部长）？”

马智礼在去年宣布校鞋“白鞋换黑鞋”措施后，使他受到一些人的非议，包括在野党政治人物及网民。

巫统巴西沙叻区国会议员达祖丁在一次国会下议院的骂战之中，就曾大声称马智礼为“鞋部长”，而前首相纳吉也借这项措施嘲笑马智礼“目光长远”。

马智礼在《透视大马》专访中受询此事时，对目前仍有人谈论“白鞋换黑鞋”措施时感到难以置信。

“在过去一年人们都在谈论修改大专法令的课题了，人们在谈论过去30年来首次校园选举，我们也废除了小学低年经的考试制度，并更全面评估学生表现，人们还谈论了很多其他东西。如果你依然困在换鞋课题走不出来，那么我不知道是谈论这项课题的人的问题，还是媒体出了问题，因为他们看不到大局。”

他指出，总有一天，当人们在孩子身上看到成果时，都会去感谢他。

他也反问，为何没有人称他为“大学部长”或“自由部长”？因为他推行了大专的改革。

“我推动了大专改革，这包括允许在野党政治领域进入大学开讲，这是在前朝政府前所未有的事。此外学生有赋权参与校园选举及可以自由邀请任何人，包括在野党政治领袖到大学内演讲。”

他指出，他也确保了国内的无国籍儿童如今可以接受教育。

“这些都是事关包容性及全民教育的事。因此，你可以称我为全民教育部长。”

他也说，批评敌对阵营政袖领域是在政治人物的天性。

“政治人物始终是政治人物。如果他们尽说我好，那么他们就不是政治人物了。你可以看看他们在国会内的行为及说话方式，他们只关注种族课题及宗教情绪。但我们要发展国家丶拯救国家及协助人民，你可以看看我们的成就，有很多事可以谈论。”

他也说，媒体没有好好宣传教育部所取得的成就，因此，媒体也必须付上一些责任。

他指出，教育部一些都有与媒体保持联系，将部门所推行的措施及努力传达给媒体。

无论如何，他也承认媒体在过去一年给予他很多帮助。

此外，马智礼也批评网军在社交媒体上散播负面新闻，但是他至今未发现公众有负的反应。

“公众的情绪到目前为止都相当正面。他们对废除考试及减轻教师负担的举措感到高兴。砂拉越州人民也对我们维修州内残破的学校感到高兴，这些都是我从公众那里接收到的回馈。”

“这些赞美和建设性意见都是真实的。它们都是来自老师和家长。我不否认我们不是万无一失，但是我们一直聆听建设性的建议与批评。”

在询及他对自己在过去一年的工作表现时，马智礼则说，他交由人民去为他的表现评分。

不过，他说，首次当官让他在过去一年学习到很多东西。

针对首相马哈迪为其内阁的表现打5分一事，他认为，首相的评分是很中肯的，毕竟他们也只有一年的资历。