若根据报章报道，依据1963年马来西亚协议（下称大马协议）内容恢复沙巴和砂拉越权益的课题，应该是在今年10月被解决。

报章也提到，过去数十年来成为东马及联邦政府的争端问题，也可以在数个月内完全被解决，而两者关系也可以立即被恢复。

但事实上，大马协议的问题可能还会延续一段时间。

其中关键是：中央政府、州政府，及其他有影响力的利益相关者存在期待上的误差。

大马协议是大马成立的主要法律文件，并且让沙巴几砂拉越在多个课题上拥有自主权，其中包括教育、移民及政府收入。然而这些权力在过去数十年来被削弱，而东马两个州属似乎也只是整个联邦中的普通州属。

希望联盟在第14届全国大选竞选宣言中承诺为沙巴和砂拉越恢复同等的地位，而首相马哈迪也在去年9月表态指新政府将会兑现这项承诺。

总检察长汤姆托马斯上周出席沙巴和砂拉越司法年会时就阐明联邦政府的立场，包括政府严正看待大马协议的课题，并且通过设立各个委员会来处理技术及执行上的情况。

这些委员会预计将会在今年6月杪完成工作，并且将会提成最终报告，而针对联邦宪法及其他相关法令的修正案，则将会被提呈到10月的国会下议院会议。

但是汤米托马斯也阐明，为了按照时间达成共识，必定会出现取舍。

这名政府最高法律官员就提出，在恢复东马州属的权力上，必须要秉持合理和谨慎的态度，并尽量避免不肯让步和倔强的情况。

他总结说，“在1963年将我们团结在一起的多元思想，必须在大马的阳光下能够发光。”

但是他的这番致辞并没有让太多人放下心中的防范，因为接着他致辞的沙巴和砂拉越主讲人谈话核心是“政治局势的转换是个历史机遇，让两州争取过去遭到侵蚀的权力。”

这些主讲人也坚持必须要根据协议中的字句来落实，不能够有任何取舍或采取一个较为中庸的方向。

他们也说到很清楚，那就是必须要达到人民的愿景。在上一届大选，大马协议赋予两州的自主权和权力遭到侵蚀，是一个重要议题。

东马人尤其关注的是收入的问题，因为根据大马协议，两州有权获得比过去更多的石油收入及石油税。

砂拉越政府相信，砂拉越人的权力将会是来临的州选的重要议题。

砂拉越副首长詹姆斯马欣日前就说，2021年的州选将会专注一个课题，那就是“你是否是个捍卫州权益的砂拉越人？”，而这也是个简单的政治论述。

对于一名政治人物而言，这个论述是很简单。

但是回复两州权益的过程当中，如果讨论引发愤怒、各界采取零和的态度，马来西亚可能成为这次谈判中的最大输家。

一个冗长的公开争执可能将会侵蚀东西马人民之间的关系，而这也将会是个让人感到悲伤的结果。

马哈迪需要兑现联盟的选举承诺，但同时也需要说服所有人，不可能在谈判中，让所有要求都被满足。

沙巴和砂拉越的领导人将会坚持为各自的州属争取最好的结果，这是个我们都了解的事实。

我们只是希望谈判桌上的各位能够清楚记得，他们是马来西亚人。