首相马哈迪应邀在牛津大学辩论社发表演说，首相为大马的民主记录和他首次任相时辩护，期间有人将他贴上独裁者的标签。

马哈迪是第一位受邀的东南亚民选领袖，他对大马民主程度较低的指控时，首先介绍了我国的政治背景和在去年5月的第14届全国大选政府更迭的过程。

首相说：“从大马的选举制度证明了我们是一个民主国家。”

他在演说中指出：“我这么说，很多人会提出质疑，因为他们认为大马不是非常的民主，但我要告诉你们，自独立后，大马已举行过14届（全国）大选，除了上一届，其他时候的大选，都没有过这么多抱怨。

他说，大马的民主制度在选择领导人方面与许多其他民主国家相似。

然而，首相并不否认，严苛和不民主的法律曾经被列入大马法律体系，像之前被废除的《内安法令》（ISA）。

“有些事情可能不符合民主理想，就如《内安法令》那样。”

他说，这项法律完全是为了解决国家的安全问题，但是在那个时代并不受欢迎，因为并不符合民主要求。

1957年马来亚脱离英国殖民独立后颁布的ISA，旨在打击60至70年代的共产党叛乱，直到2011年9月15日才被前首相纳吉领导的政府废除。

这是一项防范性拘留法，意味着它允许在没有审讯的情况下指控或拘留。

同样, 在一个民主国家, 前政府的领导人仍然可以像独裁者一样滥用权力和管理国家。

针对批评人士给他贴上独裁者的标签时，马哈迪强调，他不可能是一名独裁者，因为他是自愿辞职，并允许其他人取代他。

“我只是要点出，在很多国家的历史上，没有一名独裁者在执政期间退位，并允许其他人接棒，独裁者通常不会辞职或退休，他们喜欢作为一名独裁者，直到他们死为止。”

他说，尽管民主可以通过多种方式加以操纵，因为要驾驭民主是非常困难和复杂的事，但民主有着好的一面，也就是允许人们选择自己的政府。

他指出，他相信如果人们对民主有透彻的理解，民主才能存在，并协助一个国家繁荣兴旺。

“但我们现在看到有人企图迫使世上所有国家落实民主。民主人士现在已经不能容忍其他制度，他们希望废除其他政府体制，如果你不改变并成为一个民主国家，你的国家将被入侵，以推举一个新的领导人。”

回顾22年担任第4任首相的岁月，马哈迪也分享，当他协助私人领域，他被指责是朋党主义。

他说，他的政府跟私人领域展开非常良好的合作，以协助人民致富，进而协助政府创造财富。

“政府很擅长征税，但如果人民贫穷，他们向谁征税？我们必须首先让人民致富，使他们的生意获利，唯有这样，他们才能支付公司税和所得税，这是政府得到钱的地方。”

牛津大学辩论社是世界上最负盛名的辩论社团，以广邀国际知名人士来牛津大学受访或演讲而空前闻名，其中包括科学家爱因斯坦，英国前首相丘吉尔，美国前总统里根，尼克松，卡特等等。

辩论社一直致力于提升辩论水平发展讨论层次，影响范围不仅仅局限于牛津大学，更遍及全球。