首相马哈迪表明，如果中国同意，政府可能以缩小规模的方式继续东铁计划。

他在接受《星洲日报》的专访时指出，目前大马与政府仍在谈判东铁计划，至今仍未找到良好的解决方案，双方并无设下谈判期限。

“我们正尝试做的是，确保中方不会亏钱，但我们不需要花费太多的钱。

他披露，大马政府正面对两难局面，一是若终止计划，政府必须向中国做出天文数字的赔偿，二是政府面对财政窘境难以执行计划。

他并不排除，政府可能会修改项目，或寻找其它方法，以便政府不会花费巨额。

“我们正与他们谈判，无论是正式或非正式方式；当然对他们而言，这是一项很好的合约，他们可以赚很多钱，他们不愿意改变。”

马哈迪解释，在希盟执政之前，他们发现纳吉政府进行着非常大的工程，向银行贷款以及合约条款不太好，当时希盟的想法是，一旦执政便要求终止这项计划。

“但这不容易，因为有合约条例，我们不能说要停就停，我们已没有钱支付给中国。若终止计划，政府需要支付巨额资金来补偿它。现在是在延迟计划，已经支付了很多钱。”

马哈迪也提到，这些钱根本不会来大马，是支付给在中国的承包商，所以大马政府不能向他们征税，若他们在大马赚钱，我们可以抽税。

他阐明，如果可以，政府会继续这项计划，但是东铁计划是浪费钱的发展项目，无法取回任何回酬。

“虽然说这项计划可能会让东海岸的人民受惠，但是成本是多少？我们要为人民做所有东西，包括隆新高铁，甚至东铁，但其成本呢？政府必须管理财务，以便我们不浪费。”

他举例，发展东铁计划需要的成本超过600亿令吉。

“你知道吗，西海岸铁路计划从未赚钱。这条铁路有更多的用途，承载乘客和运货。但是东铁，那里人少和非常贫穷，他们没有像西海岸的人民做大生意，所以你根本不能拿回任何的钱。”

“这项计划的投资回酬实际上几乎是‘零’，而我们则需要偿还550亿令吉的债务。如果我们不摊还债务，将面对罚款。向银行贷款，你必须偿还给银行。”

另外，马哈迪也说，希盟政府现在赚的钱比前首相纳吉政府所赚的更多，但这还不足以资助国家的所有发展，因此现在的发展非常缓慢。