无论是前朝政府还是希盟政府至今的外劳政策欠缺完整机制，以致雇主在申请聘请外劳时面对困难重重！几年前就爆发的家具业外劳短缺潮，让许多家具业者因人手不足而不敢接订单，进而导致截至今年8月的马来西亚家具出口量，与去年同期比较锐减约4亿令吉。

根据马来西亚家具总会提供数据显示，家具出口量从按年增长6.4%，今年变成负增长5.8%，截至今年8月与去年同期比较，下跌5.8%，出口额少了3亿8730万令吉。

家具业者苦叹换了政府仍苦等不到外劳，雇主缴清人头税苦等至今还未见申请外劳踪影。

马来西亚家具总会会长蔡春才透露，目前为止，政府没有明朗外劳政策，业者无所适从，无论是原产业部、人力资源部或内政部，毫无进展。

蔡春才的公司首当其冲，他说，之前已申请200名外劳，缴清人头税与所需费用，也将外劳资料呈交，换新政府后暂缓外劳来马，导致他苦等至今没有人手。

“我找到了人，人头税付给政府，目前等着通关，由于我申请200个外劳已不能再申请其他，我有多次去查询，当局也知道我的情况，还说若等不到会退还人头税。我要的是工人，不是要求退回钱，在没有人手的情况下，唯有不敢接太多订单。”

蔡春才接受《透视大马》访问时说，总会曾经会见原产业部长，向相关部门秘书长追问，问题仍不能解决；无论是已申请还是新的申请都已暂缓，没有一个机制可完全解决外劳问题。

“中国和美国贸易战原来是对马来西亚家具业有利，近来中国和美国的订单多了，但是业者不敢接，因为没有人手。我们非常乐意聘请本地人，但是本地人不要做苦工。”

尽管政府鼓励多聘请本地人和自动化生产，但蔡春才无可奈何，因为家具业不能全自动化！

“每一件家具工序秩序不一样，家具不像汽车可自动化（生产），床褥可以自动化，但是沙发就不能自动化，需要熟练手工来完成切割，例如沙发靠背套和扶手垫都必须人手技巧制作，无法使用机器操作。”

他说，各行各业都面对相同问题，不仅是家具业，政府要求在马逗留10年的熟练外劳必须返国。

“我已经有100个外劳要回国，200名新外劳还不能来开工，应该如何是好？”

马来西亚中小企业公会总会长江华强说，过去申请外劳，若是在文件齐全情况下，一个星期可以知道是否已批核，若是遇到“状况”，必须等候3个月、半年甚至最长等候一年。

他说，申请外劳的风险都是雇主自己承担，新政府落实线上申请不要通过“中介”来申请外劳雇主非常欢迎，但由于雇主必须依赖外劳原在国的中介推介外劳，因此这项措施也不能完全杜绝外劳和雇主被骗。

有鉴于此，他建议政府应集合所有需要外劳的领域业者意见，同时成立独立委员会来处理外劳申请。

“我们希望改为线上申请外劳后，可如新加坡政府落实效率一样，所有申请在一个星期内就可知道是否批核。”

虽然政府一直以来有倡导中小型企业和各领域应迈向自动化，包括政府在11月2日提呈的财政预算案，在2019至2021年拨款2亿1000万令吉支持转型与转移至工业4.0，并将透过大马生产力机构协助首500家中小企业，进行转移至工业4.0平台的准备状态评估。

不过，国内有些领域是无法全自动化，马来西亚菜农总会会长陈苏潮透露，菜农需要约2万名外劳，近年来政府对菜农申请外劳的条件越来越苛刻，菜农都无法承担。

“政府要求菜农提供外劳合适的住宿，但是我们需要外劳居住在园地附近才能看守蔬果，我们宁愿聘请本地劳工，就不用缴付人头税和承担外劳的一切费用，但是我们要去哪里找人？政府要求我们聘用本地人，希望政府帮我们找人来工作。”

他坦言，种植业不能完全自动化，许多采摘都需要人手进行。

“辣椒和长豆等收成，都需要人手来采摘，我们如何自动化？希望政府可好好规划人力市场，协助业者找到人手。虽然我们菜农很多是家庭式经营，也是人数不足需要聘请劳工。”

根据业者透露，目前外劳申请程序仍沿用前政府的制度，唯新政府外劳政策不明朗，所以之前所申请批准的外劳至今无法来马工作。

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