GERGASI semikonduktor AS Intel Corp menafikan laporan mereka merancang untuk menghentikan pengembangan fasiliti pembungkusan dan pengujian 3Dnya di Pulau Pinang disebabkan oleh cabaran kewangan yang dihadapi apabila industri teknologi beralih kepada pelayan kecerdasan buatan (AI) dan jualan komputer peribadi (PC) yang perlahan.

Jurucakap syarikat mengesahkan tidak ada perubahan dalam rancangan Intel untuk mengembangkan kemudahan canggihnya di Pulau Pinang walaupun terdapat spekulasi syarikat multinasional itu mungkin perlu menyesuaikan operasinya untuk mengurangkan kos.

“Malaysia akan kekal sebagai pasaran penting sementara kami membina sejarah panjang dan kami bangga di sini,” kata jurucakap tersebut.

Sejak Intel mendedahkan masalah kewangannya tahun lalu, khabar angin tersebar mengenai kemungkinan pengurangan saiz di Malaysia kerana syarikat itu mengalihkan fokusnya untuk memenuhi permintaan pasaran dalam AI dan bidang pertumbuhan lain.

Laporan awal mencadangkan Intel menghentikan sebahagian pengembangan di Pulau Pinang yang merupakan sebahagian daripada pelaburan berjumlah AS$7 bilion (RM30 bilion) ke Malaysia, yang pertama kali diumumkan pada 2021.

Intel, pelopor dalam pelaburan elektronik di Pulau Pinang sejak 1972 mengendalikan salah satu kilangnya yang terbesar di luar Amerika Syarikat di Pulau Pinang dan Kedah yang menggajikan kira-kira 14,000 pekerja.

Terdapat laporan Intel merancang untuk mengurangkan jumlah pekerja yang mungkin menjejaskan sehingga 15% daripada 131,000 pekerjanya di seluruh dunia.

Terdapat tanda-tanda Intel mungkin memperkenalkan skim persaraan awal dan pemisahan sukarela untuk mengurangkan tenaga kerjanya.

Pelaburan berjumlah AS$7 bilion ini termasuk pengembangan operasi di Kulim menjadikan jumlah pelaburan Intel di Malaysia meningkat kepada AS$14 bilion menjelang 2032.

Dalam laporan suku tahunan kedua fiskalnya Intel mencatat kerugian melebihi AS$1.6 bilion berbanding keuntungan sebanyak AS$1.48 bilion dalam tempoh yang sama tahun lalu.

Penganalisis teknologi mencadangkan Intel perlu menaik taraf prosesnya untuk menghasilkan cip yang memenuhi permintaan yang semakin meningkat untuk perkhidmatan AI.

Penurunan dalam jualan PC kerana pengguna semakin lebih gemar kepada telefon pintar, tablet,dan komputer riba menambah tekanan kepada Intel untuk menyesuaikan diri.

Walaupun peralihan kepada kerja dan pembelajaran jarak jauh semasa pandemik secara sementara meningkatkan jualan PC, trend itu berbalik apabila sekatan ditarik balik.

Industri teknologi terus berkembang dan Intel yang kini berada dalam fasa stagnasi sedang berusaha untuk mengejar syarikat-syarikat seperti Nvidia Corp, firma terbesar di dunia berdasarkan kapitalisasi pasaran. – 6 September 2024.