SEBARANG isu mengenai Laut China Selatan harus ditangani secara berterusan melalui Asean, kata Menteri Pertahanan Mohamed Khaled Nordin.

“Tiada isu dengan kapal asing yang melalui Laut China Selatan kerana ia adalah laluan perairan percuma, tetapi ia menjadi isu jika kapal asing berhenti di perairan ini.

“Kehadiran mana-mana kapal asing di Laut China Selatan tidak boleh dianggap sebagai pencerobohan kerana perairan itu adalah laluan bebas.

“Tetapi jika kami melihat sebarang bentuk pencerobohan, kami akan mengeluarkan nota bantahan berhubung kehadiran kapal itu ke negara masing-masing, termasuk China,” katanya kepada pemberita selepas lawatan kerja ke Korea Aerospace Industries (KAI) pada Khamis, lapor Bernama.

Media antarabangsa melaporkan China telah meningkatkan kehadiran pasukan tentera dan pengawal pantainya di Laut China Selatan sejak awal tahun ini.

Ini telah membawa kepada beberapa insiden konfrontasi antara pengawal pantai China dan Filipina, meningkatkan lagi ketegangan di perairan yang menjadi pertikaian, dengan insiden terbaru dilaporkan pada 31 Ogos.

Mohamed Khaled berkata jika terdapat sebarang aktiviti tidak normal, Malaysia akan bertindak mengikut amalan dan norma antarabangsa.

“Oleh itu, saya menggesa rakyat Malaysia untuk tidak perlu bimbang tentang isu ini dan mempunyai keyakinan terhadap pasukan keselamatan negara kita melindungi perairan ini,” tambahnya. – 13 September, 2024.