LANGKAH kerajaan menaikkan gaji minimum negara kepada  RM1,500 sebulan telah lama tertangguh. B

Bagaimanapun, kita perlu sedar  gaji minimum sama sekali bukanlah gaji sara hidup di negara ini.

Gaji sara  hidup meliputi keperluan asas bagi seseorang untuk hidup dengan bermaruah. 

Hakikat gaji minimum adalah lebih rendah berbanding apa yang akan membentuk gaji sara hidup adalah sesuatu yang tidak dapat dinafikan di  kebanyakan negara. 

Jika mana-mana kerajaan benar-benar berminat untuk memastikan pekerja mereka dijamin hak asasi dan tidak boleh dipisahkan daripada taraf kehidupan yang layak, mereka akan berusaha memastikan gaji minimum dan tahap gaji sara hidup tidaklah jauh berbeza antara satu sama lain. 

Hujah yang gaji minimum akan menghakis daya saing adalah serupa dengan mencadangkan perniagaan harus dibenarkan untuk berkembang maju dan memaksimumkan keuntungan melalui penggunaan buruh hamba.

Mana-mana  perniagaan yang tidak dapat membayar gaji pekerjanya dan masih kekal berdaya  saing tidak layak untuk berniaga.

Perniagaan sedemikian akan dihentikan secara berperingkat kerana kekurangan daya saing dan akan digantikan oleh perniagaan lain dalam ekonomi yang dinamik.

Keinginan untuk memaksimumkan keuntungan oleh perniagaan tidak boleh menggantikan hak untuk mendapatkan gaji sara hidup  dan keadaan kerja yang baik untuk pekerja.

Di Malaysia, perniagaan mempunyai kebebasan terlalu lama. 

Penguatkuasaan adalah perlu, dan majikan yang ingkar harus dibawa ke muka pengadilan. Kerajaan harus memandang serius perkara ini. 

Contohnya, nasib pekerja hotel, bar dan restoran. Mereka terpaksa berjuang untuk memastikan mereka diberikan hak mereka ke atas gaji minimum di  negara ini.

Kesatuan Kebangsaan Pekerja-pekerja Hotel, Bar dan Restoran (NUHBRW) terpaksa meneruskan perkara itu secara sah dengan perbelanjaan yang besar untuk memastikan pekerja-pekerja dalam industri dipastikan mendapat hak fundamental ini.

Kerajaan harus melihat untuk memulihkan caruman mandatori majikan ke atas bahagian gaji yang diperoleh melalui caj perkhidmatan untuk pekerja dalam industri tersebut. 

Pekerja di Sabah dan Sarawak juga terlalu lama tertinggal, menyebabkan pekerja di kedua-dua negeri itu tidak sama rata dengan rakan sejawat mereka di Malaysia Barat di banyak kawasan.

Pemimpin kesatuan seperti Catherine Jikunan dan Andrew Lo mengetuai perjuangan selama beberapa dekad agar pekerja-pekerja di Malaysia Timur tidak dilayan sebagai warga kelas kedua. 

Kenyataan Setiausaha Agung Kongres Kesatuan Sekerja Malaysia (MTUC)  yang menggesa agar kerajaan memberikan bantuan kewangan kepada syarikat untuk melaksanakan gaji minimum adalah satu jenaka.

Sekiranya  ada bantuan kewangan yang perlu dibayar oleh kerajaan, ia sepatutnya  diberikan untuk rakyat yang tidak dapat memenuhi keperluan asas kehidupan seharian mereka.

MTUC perlu mengkaji semula pendiriannya dan berusaha untuk memperbaiki golongan yang kurang mendapat perhatian dalam masyarakat.

Pendirian PKR yang dilaporkan menggesa kerajaan supaya melaksanakan gaji minimum secara progresif bagi mengelak  gangguan dalam ekonomi amat membingungkan.

Jika laporan itu benar, PKR harus menghuraikan maksudnya dan bagaimana ia perlu dilaksanakan secara progresif.

Patutkah gaji minimum dinaikkan sebanyak RM10 setiap bulan? Kesan terbesar pandemik Covid-19 telah dirasai oleh rakyat B40 dan M40. 

Kerajaan harus melaksanakan dan menguatkuasakan gaji minimum tanpa sebarang penangguhan lagi, dan pekerja harus menilai cara mereka perlu mengundi semasa pilihan raya umum akan datang berdasarkan prestasi dan kedudukan parti politik yang berbeza mengenai hak pekerja. – 9 Ogos, 2022.

* Callistus Antony D’Angelus, penasihat Buruh Antarabangsa, Persatuan Khidmat Nasihat Pencarum Perlindungan Sosial Malaysia.

* Ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan rasmi The Malaysian Insight.