TAK BANYAK bangunan lama era sebelum perang dunia kedua dan sebelum 1900 yang masih berdiri teguh di kebanyakan bandar di Asia. Hampir semua bangunan lama seperti yang pernah ada di Hong Kong, Singapura, China dan juga Bangkok telah pun diruntuh dan diperbaharui dengan citarasa zaman ini.
Bagaimanapun, hal ini tidak berlaku di Pulau Pinang. Bersyukurlah pada undang-undang kawal-sewa ketat yang dibuat penjajah British sebelum kemerdekaan Tanah Melayu pada 1957, yang menjadikan pulau mutiara ini sentiasa hidup dalam zaman kolonial dan seakan tidak terikut dengan peredaran zaman.
Hasil daripada usaha berterusan mengekalkan warisan seni bina dan budaya inilah yang membuatkan bandar George Town kini merupakan sebuah bandar warisan yang berkembang pesat, sehingga disenaraikan oleh Unesco sebagai Warisan Dunia pada 2008.
Diangkat sebagai kerana warisan seni binanya sebagai antara yang terhebat di Asia Tenggara, pulau ini juga terkenal dengan lambakan rumah kedai tradisional. Di mana-mana sahaja di George Town dan sebahagian besar pulau ini, seni bina bangunan pra-1960an masih boleh dilihat, dengan tambahan gaya reka bentuk yang telah berkembang sejak hampir 200 tahun lalu.
Sebenarnya, reka bentuk rumah kedai lama di Pulau Pinang ini berasal dari Selatan China. Namun, ia tidak berdiri teguh begitu sahaja sehingga kini jika tidak Stamford Raffles tidak mengamalkan sikap tanggungjawab dalam mengubahsuai reka bentuk bangunan-bangunan ini selain memperkayakan seni bina dengan pengaruh dari pelbagai budaya yang lain.
Pun begitu, bangunan-bangunan lama di sini terdiri antara jenis dua atau tiga tingkat, dengan jarak lima kaki di ruang hadapan rumah kedai, langsung “membuka jalan” buat pejalan kaki untuk menyelusuri bandaraya warisan ini.
Rumah kedai di sini, seperti namanya juga, iaitu untuk perniagaan keluarga di tingkat bawah, sementara ruang tempat tinggal keluarga di tingkat atas.
Rata-rata rumah kedai di sini, yang terikut dengan peredaran zaman, bagaimanapun masih “terjaga” lagi kesan-kesan “cacat” seperti lantai yang tenggelam dan tiang kayu bengkok. “Kecacatan” yang dikekalkan oleh kebanyakan pemilik inilah yang menghidupkan warisan ini, malah mengajar kita akan sejarah turun temurun pemilik: autentik. Semestinya tidak sama dengan rumah kedai moden.
Perniagaan masih berjalan bersama warisan bangunan ini. Dari perniagaan menempa besi, membaik pulih kenderaan, perniagaan runcit sehinggalah kepada jenis perniagaan seperti pub, kafe hipster, selain hotel butik. – 26 Disember, 2017.
New Asia Heritage Hotel yang masih mengekalkan gaya Art Deco era 1930-1960an di George Town, Pulau Pinang. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Gaya eklektik “Selat” rumah kedai era 1890-1910an di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Deretan rumah kedai era 1790-1850an “gaya Penang” di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Deretan rumah kedai era 1790-1850-an “gaya Penang” di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Deretan rumah kedai era 1790-1850-an “gaya Penang” di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Gaya eklektik rumah kedai “China Selatan” era 1840-1900an di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Gaya eklektik rumah kedai “China Selatan” era 1840-1900an di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Gaya Modenisme rumah kedai era 195-1970an di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Zaman penghujung gaya eklektik “Selat” rumah kedai era 1890-1910an di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Majestic Theatre di George Town yang telah diubahsuai. Dibina pada 1926, sebelum ini dikenali sebagai Shanghai Sound Theatre, merupakan wayang gambar bersuara pertama di utara Tanah Melayu. Bangunan ini asalnya dicipta untuk persembahan teater. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Bangunan Loke Thye Kee Restaurant dibina sekitar 1929 di George Town. Pemulihan siap pada 2014, dan sekarang beroperasi sebagai restoran warisan Pulau Pinang. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.Zaman penghujung gaya eklektik “Selat” rumah kedai era 1890-1910an di George Town. Warisan seni bina Pulau Pinang merupakan antara yang terbagus di rantau Asia Tenggara. Pulau Mutiara ini juga mempunyai bilangan rumah kedai trasidional terbesar. – Gambar The Malaysian Insight oleh David S.T. Loh, 26 Disember, 2017.
Komen