UMNO dijangka menggunakan pilihan raya kecil (PRK) Sungai Kandis sebagai medan ujian bagi isu perkauman dan agama pasca-Pilihan Raya Umum ke-14 (PRU14) dan selepas hampir tiga bulan sejak Pakatan Harapan (PH) membentuk kerajaan persekutuan, kata pemerhati politik.

Pertama, Umno menjadikan batu api politiknya, Lokman Adam sebagai calon Barisan Nasional (BN).

Kedua, Sungai Kandis adalah hasil persempadanan semula kawasan pilihan raya yang dahulunya dikenali sebagai kerusi Seri Andalas.

Pengurus Pilihan Raya Amanah Kota Raja, Norhalim Sirome berkata, persempadanan semula sebelum PRU14 menjadikan Sungai Kandis sebagai kerusi majoriti Melayu (70%) kerana BN berpendapat ia akan berjaya di kerusi Melayu pada pilihan raya umum itu.

“Kami pada awalnya bimbang tentang kerusi ini pada Mei. Tetapi entah bagaimana, pengundi Melayu juga merasakan keperluan untuk menolak BN.”

Dalam pilihan raya 9 Mei lepas, Mat Shuhaimie Shafiei daripada PKR memenangi kerusi itu dengan majoriti 12,480 undi selepas mendapat 23,998 undi.

Kamaruzzaman daripada BN menerima 11,518 undi manakala calon PAS, Mohd Yusof Abdullah memperoleh 7,573 undi. Hanafiah Husin daripada PSM hanya mendapat 76 undi daripada 50,800 pengundi.

Kerusi itu kosong dengan kematian Shuhaimie pada 2 Julai.

Dengan kerajaan persekutuan PH yang menjadi perhatian, Norhalim menjangkakan retorik perkauman dan agama dalam pilihan raya kecil ini.

Lokman adalah seorang jurucakap Umno yang popular dan sering menyerang PH.

Akhir-akhir ini, beliau muncul sebagai pembela bekas perdana menteri Najib Razak ketika bekas presiden Umno itu menghadapi tuduhan rasuah terhadap wang yang dikatakan diseleweng daripada 1Malaysia Development Berhad dan masuk ke akaun bank peribadinya.

Lokman menubuhkan kumpulan baru yang dipanggil Pemantau Malaysia Baru (Pemantau), yang katanya adalah untuk memantau kerajaan baru.

Norhalim, yang sudah menjangkakan serangan terhadap PH, berkata kempen itu akan menggunakan formula PH yang memaparkan pemimpin parti komponen, dan memberi tumpuan kepada pencapaian PKR di Selangor.

“Daripada memainkan isu kaum dan agama, kami berharap dapat membalasnya dengan keharmonian perkauman,” kata Norhalim.

Tanpa PAS dan calon radikal seperti Lokman dalam pertandingan, kempen Sungai Kandis akan melihat lebih banyak isu panas yang dipanaskan, kata Pengarah Ilham Center, Hisomuddin Bakar.

“Saya tidak fikir ultra seperti Lokman akan berjaya di sini. Tetapi satu perkara yang perlu dipertimbangkan adalah sama ada penyokong PAS akan menyokong BN kerana parti mereka memutuskan untuk tidak bertanding dalam pilihan raya kecil ini,” kata pengundi itu.

“Sekiranya penyokong PAS memberi sokongan di belakang Lokman, ia akan mengurangkan margin. Tetapi ia masih jauh dari apa yang Shuhaimie terima pada pilihan raya lepas,” kata Hisomuddin.

PKR menamakan calonnya iaitu Mohd Zawawi Ahmad Mughni, yang dikatakan Norhalim sebagai lembut dan dihormati kerana latar belakang agamanya, bertentangan dengan Lokman.

“Zawawi adalah calon yang baik untuk kerusi ini. Beliau dari Jalan Kebun dan berketurunan orang Jawa. Seluruh kawasan dari Jalan Kebun dan Kampung Jawa terdiri daripada kawan dan keluarganya,” kata Norhalim, yang berkempen dengan Shuhaimie dalam tiga pilihan raya lalu.

“Selain menjadi imam, Zawawi juga mempunyai sekolah tahfiz dan mengajar di sini. Itu adalahah kelebihan besar untuk bergerak ke depan.” – 21 Julai, 2018.