KUMPULAN AirAsia berjaya membayar lebih daripada separuh daripada pinjaman RM300 juta yang diperoleh dari Bank Pembangunan Sabah semasa pandemik ketika syarikat penerbangan itu bergelut untuk bertahan.

Ketua Pegawai Eksekutif AirAsia Tony Fernandes berkata pinjaman tersebut bukan sahaja membolehkan syarikat itu bertahan semasa krisis Covid-19 dan mengekalkan ribuan kakitangan tetapi juga memberi manfaat bersama kepada syarikat dan Sabah.

“Secara jujur pinjaman itu menyelamatkan kami. Kami membayar pinjaman tersebut kepada RM170 juta dan kami akan melunaskan baki dalam tempoh dua tahun akan datang. Kami juga membayar RM69 juta dalam bentuk faedah kepada Bank Pembangunan Sabah. Ia menyelamatkan AirAsia, mengekalkan pekerjaan dan meneruskan sektor pelancongan di Sabah,” katanya kepada wartawan di Kota Kinabalu hari ini.

Fernandes membuat kenyataan ini selepas menerima Anugerah Penghargaan Pelancongan Sabah daripada Lembaga Pelancongan Sabah.

Bank Pembangunan Sabah berdepan banyak kritikan di Sabah baru-baru ini akibat daripada pengurusan pinjaman yang berlebihan.

Menteri Kewangan Negeri Masidi Manjun baru-baru ini mendakwa bank tersebut menyembunyikan kerugian selama bertahun-tahun melalui pinjaman palsu untuk menampung aset yang tidak berprestasi yang kini terkumpul melebihi RM5 bilion.

AirAsia memperoleh pinjaman RM300 juta pada November 2020 untuk berdepan cabaran kewangan yang serius akibat pandemik Covid-19 global.

Fernandes menjelaskan dana tersebut diagihkan ke pelbagai bahagian perniagaan termasuk pembangunan kemudahan penyimpanan sejuk, AirAsia Move, Teleport dan syarikat penerbangan itu sendiri.

“Teleport melakukan kerja yang cemerlang untuk petani. Banyak petani menghabiskan banyak wang untuk mengangkut produk mereka. Kami ingin membina penyimpanan sejuk untuk membantu nelayan dan petani menghantar barangan mereka terus ke China, Jepun, dan pasaran lain,” kata Fernandes merujuk kepada cabang logistik AirAsia.

Beliau juga menyoroti kemajuan anak syarikat e-hailing AirAsia Move, AirAsia Ride yang mencapai lebih 14,000 perjalanan sebulan.

Fernandes turut mendedahkan rancangan untuk terus melabur di Sabah termasuk menubuhkan kemudahan penyelenggaraan, pembaikan, dan pengubahsuaian di negeri tersebut.

“Kami mempunyai hangar dengan 14 ruang di Johor Bahru tetapi kami memerlukan lebih banyak. Kami memerlukan tambahan 28 ruang. Kami percaya ini adalah peluang yang baik untuk Sabah dan saya akan membincangkannya dengan menteri kewangan Sabah nanti,” katanya sambil mendakwa beliau melihat potensi Sabah untuk menjadi pusat penerbangan.

Ketika ini AirAsia membawa sekitar 80 juta penumpang ke dan dari Sabah setiap tahun dan menggaji lebih 20,000 kakitangan dengan lebih 1,000 daripada mereka berada di Sabah.

Hadir sama adalah Timbalan Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Joniston Bangkuai serta Eksekutif Lembaga Pelancongan Sabah, Julinus Jimit. – 13 Ogos 2024