RAKYAT Malaysia, khususnya penduduk Kuala Lumpur, baru-baru ini digemparkan dengan beberapa insiden pokok tumbang berikutan ribut petir, menyebabkan seorang terbunuh dan mencederakan beberapa orang serta merosakkan beberapa kenderaan.

Pada 7 Mei, seorang lelaki warga Malaysia berusia 47 tahun maut apabila sebatang pokok besar tumbang di atas kenderaan di sepanjang Jalan Sultan Ismail, di luar Hotel Concorde, semasa ribut petir.

Seorang lelaki warga Malaysia berusia 26 tahun dan warga emas Sweden turut mengalami kecederaan.

Pokok tumbang itu merosakkan 17 kenderaan yang melalui jalan raya di pusat bandar yang sibuk serta perhentian bas.

Perkhidmatan monorel di Jalan Sultan Ismail digantung sementara kerana serpihan dan dahan pokok telah merosakkan landasan, sekali gus menyusahkan penumpang.

Berikutan kejadian ini adalah satu lagi kejadian pada 13 Mei apabila sebatang lagi pokok besar tumbang berikutan hujan lebat pada petang di Jalan Pinang di daerah pusat perniagaan Kuala Lumpur.

Walaupun tiada kemalangan jiwa dalam kejadian ini, lima kereta dan tiga motosikal dilaporkan mengalami kerosakan.

Insiden-insiden ini, telah menimbulkan kebimbangan yang mendalam dalam kalangan orang ramai, dianggap sebagai kesedaran untuk pihak berkuasa dan orang awam.

Namun, sepatutnya kesedaran ini timbul lebih awal terutamanya apabila pokok tumbang dan merosakkan enam kereta akibat hujan lebat di Kuala Lumpur pada Ogos 2022.

Mungkin, kejadian itu dianggap sebagai tidak terlalu serius sehingga memerlukan perhatian yang sewajarnya daripada pihak berkuasa berkenaan. Atau lebih teruk, mungkin ada yang menganggapnya sebagai takdir tuhan semata-mata.

Yang pasti, pihak berkuasa perlu proaktif dan membuat undang-undang yang berkaitan untuk melindungi dan menyelenggara pokok-pokok terutamanya apabila perubahan corak cuaca menyebabkan iklim tidak dapat diramalkan.

Kemungkinan punca lain adalah pembangunan yang mengabaikan persekitaran fizikal, menyebabkan kemerosotan alam sekitar dan banjir kilat di pusat bandar.

Budaya penyelenggaraan kita di banyak sektor, yang pada umumnya lemah, juga membimbangkan.

Sebagai contoh: beberapa pokok di sepanjang lebuh raya telah ditinggalkan tanpa pengawasan sehingga daunnya menghalang papan tanda lebuh raya, sangat mengecewakan pengguna.

Contoh lain: akar pokok yang telah tumbuh daripada turapan bersimen di tepi jalan dibiarkan untuk menahan kesannya.

Sebagai tindak balas terhadap kejadian pokok tumbang itu, Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Wilayah Persekutuan) Dr Zaliha Mustafa telah mengarahkan Dewan Bandaraya Kuala Lumpur (DBKL) untuk menebang segera pokok-pokok “berisiko tinggi”, yang berusia antara 50 dan 80 tahun, dan memulakan skim penanaman semula pokok.

Mungkin ada ruang untuk melakukan kesilapan di sini. Apakah tiada cara untuk menyelamatkan pokok-pokok ini yang mengambil masa bertahun-tahun untuk menjadi seperti sekarang, iaitu, menyediakan kehijauan yang indah kepada landskap fizikal?

Malaysia, khususnya pokok-pokoknya, akan mendapat manfaat daripada tindakan negara lain untuk melindungi pokok berharga mereka.

Mari kita lihat jiran kita di selatan. Sebagai contoh, pokok-pokok di tepi jalan di Singapura diperiksa oleh pakar arboris yang diperakui antarabangsa sekurang-kurangnya sekali setiap 12 bulan.

Butiran pemeriksaan kemudiannya direkodkan dan dimasukkan ke dalam pangkalan data untuk kegunaan masa hadapan.

Jelas sekali, kejadian pokok tumbang dan bencana seperti di atas memerlukan tindak balas yang wajar. – 17 Mei, 2024.