LADANG badak sumbu terbesar di dunia, yang menempatkan 2,000 haiwan di Afrika Selatan, telah dibeli oleh NGO African Parks, kata organisasi itu pada Isnin.

Menjadi habitat kepada hampir 80% badak sumbu dunia, Afrika Selatan ialah kawasan pemburuan haram, didorong oleh permintaan dari Asia, yang mana tanduk digunakan dalam perubatan tradisional.

Kerajaan berkata 448 daripada haiwan itu dibunuh di seluruh negara tahun lepas, hanya kurang tiga daripada 2021 walaupun perlindungan ditingkatkanb di taman negara terkenal seperti Kruger.

“Afrika Parks telah melangkah masuk sebagai pemilik baharu operasi pembiakan badak sumbu persendirian terbesar di dunia,” kata NGO pemuliharaan itu dalam kenyataan itu.

NGO itu akan mengambil alih tapak “Platinum Rhino” seluas 7,800 hektar di wilayah Barat Laut, yang dikatakan kini menjadi habitat kepada 15% daripada populasi liar badak sumbu putih selatan yang ada di dunia.

Ladang badak sumbu itu sebelum ini dimiliki oleh ahli pemuliharaan Afrika Selatan berusia 81 tahun John Hume, yang melelong harta itu awal tahun ini.

Walaupun sedang mencari “jutawan” untuk mengambil alihnya, African Parks berkata tiada tawaran diterima, menyebabkan badak sumbu itu “berisiko serius untuk diburu”.

NGO itu berkata ia mendapat sokongan daripada kerajaan Afrika Selatan.

Ketua Pegawai Eksekutif African Parks, Peter Fearnhead berkata NGO itu “tidak berniat untuk menjadi pemilik operasi pembiakan badak sumbu kurungan dengan 2,000 ekor badak.”

“Bagaimanapun, kami mengiktiraf sepenuhnya keperluan moral untuk mencari penyelesaian untuk haiwan ini supaya mereka sekali lagi boleh memainkan peranan penting dalam ekosistem yang berfungsi sepenuhnya,” tambahnya.

“Bagaimanapun, ia juga merupakan salah satu peluang pemuliharaan yang paling menarik dan strategik di peringkat global,” katanya dalam satu kenyataan akhbar itu.

Afrika Parks, yang menguruskan 22 kawasan perlindungan di seluruh benua, berkata ia merancang untuk menghentikan program pembiakan secara berperingkat dan mengembalikan 2,000 badak sumbu putih selatan ke alam liar dalam tempoh 10 tahun akan datang. – AFP, 5 September, 2023.