KETUA Hakim dan presiden Mahkamah Rayuan tidak boleh duduk di bangku yang sama, dalam kes lain, dengan hakim yang menentukan kelayakan perlembagaan perlantikan mereka, kata Presiden Badan Peguam Malaysia, George Varughese.

Tujuh hakim Mahkamah Persekutuan mendengar cabaran undang-undang Badan Peguam terhadap pelantikan Ketua Hakim Raus Sharif dan Presiden Mahkamah Rayuan Zulkefli Ahmad Makinudin. 

Mereka adalah Hakim Hasan Lah, Zainun Ali, Ramly Ali, Azahar Mohamed, Zaharah Ibrahim, Balia Yusof Wahi, Aziah Ali dan Alizatul Khair Osman Khairuddin.

Varughese bersetuju dengan gesaan ahli lama pada Mesyuarat Agung Tahunan (AGM) Badan Peguam yang diadakan di Kuala Lumpur hari ini bahawa Raus dan Zulkefli tidak berkhidmat dengan tujuh hakim berkenaan dalam kes lain. 

“Terdapat merit kepada pandangan hanya kerana CJ (Ketua Hakim) dan PCA (Presiden Mahkamah Rayuan) memang menjadi litigan berdasarkan rujukan perlembagaan,” katanya ketika ditanya pemberita selepas AGM. 

“Sekurang-kurangnya, sehingga keputusan berkenaan dengan rujukan perlembagaan disampaikan, lebih baik dan dinasihatkan agar CJ dan PCA tidak boleh duduk di mana-mana panel yang melibatkan tujuh hakim ini.

“Persepsi itu tidak betul, adakah dia akan memberi kuasa kepada hakim-hakim ini kerana dia bos mereka?”

Ditanya sama ada peguam boleh meminta mana-mana hakim untuk mengundurkan diri, Varughese menjawab: “Itu terserah kepada peguam yang hadir di hadapan mereka.”

Varughese sebelum ini berkata bahawa Badan Peguam tidak memprotes pelantikan hakim Mahkamah Persekutuan untuk mendengar cabaran Majlis Peguam memandangkan isu itu telah “beralih” sebelum ini.

Dalam notis usul pada 2 Mac, Badan Peguam meminta mahkamah memaksa Ketua Hakim Malaya Ahmad Maarop untuk menasihati Yang di-Pertuan Agong untuk melantik hakim-hakim bersara untuk mendengar cabarannya.

Mahkamah Persekutuan memutuskan bahawa keputusan itu adalah budi bicara mutlak Ahmad. Badan Peguam telah menulis surat kepada Ahmad pada 6 Mac meminta beliau menasihati YDPA untuk melantik hakim-hakim yang telah bersara.

Ahmad menjawab pada 9 Mac, dengan mengatakan beliau akan melantik Hakim Mahkamah Persekutuan, kata Varughese. – 17 Mac, 2018.