JURUGAMBAR Amerika Syarikat (AS) William Klein, yang mencipta nama dengan imej fesyen dan kehidupan bandar, meninggal dunia di Paris pada Sabtu pada usia 96 tahun, kata anaknya Pierre Klein dalam satu kenyataan pada Isnin.

Klein, yang menggambarkan kegelisahan dan keganasan kehidupan bandar, membantu merevolusikan fotografi, meninggal dunia “dengan aman”, kata kenyataan itu.

Diraikan sebagai salah seorang artis paling berpengaruh pada abad ke-20, Klein juga bekerja dalam bidang filem dan fesyen.

“Menurut wasiatnya, pengebumian akan menjadi acara yang sangat intim,” kata Pierre Klein, menambah akan ada peringatan umum untuk bapanya nanti.

Imejan Klein diilhamkan oleh sensasi tabloid, mengubah gaya lama dalam fotografi jalanan dan fesyen – termasuk sebagai salah satu yang pertama menggambarkan model di luar latar studio.

Karyanya yang kebanyakannya hitam-putih bermain dengan subjek dan kontras, dengan lelaki muda mengacungkan senjata pada jarak dekat atau wajah cemberut dilihat dari dekat, kadang-kadang tidak fokus.

“William Klein mengambil gambar seperti peninju,” kata Alain Genestar, pengarah majalah Polka dan galeri berkaitannya.

Pusat Fotografi Antarabangsa di New York berkata Klein “merupakan seorang yang berwawasan dalam semua hal, tidak menghiraukan sikap sosial dan artistik pada masanya untuk mengambil jalan yang unik”.

“Inovatif dan tanpa kompromi, beliau membuka banyak pintu kepada pembuat imej seterusnya di seluruh dunia,” tambahnya.

Dilahirkan dalam keluarga Yahudi ultra-Ortodoks New York pada tahun 1926, William Klein semakin menyayangi Eropah semasa berkhidmat sebagai tentera.

Beliau menjadi pelukis selepas Perang Dunia II, belajar di bawah artis Perancis Fernand Leger, dan juga mempunyai impian untuk menjadi seorang arkitek.

Namun Klein lebih meminati fotografi selepas menang kamera pertamanya dalam permainan poker, bermula serta-merta untuk mengambil monumen Paris dengan Rolleiflex buatan Jerman.

Beberapa gambar awalnya yang hampir abstrak menarik perhatian pengarah artistik Vogue Alexander Liberman, yang mengupah Klein ketika jurugambar itu baru berusia 26 tahun.

“Kehidupan bagus dan baik untuk anda di New York,” sebuah buku foto selepas beliau pulang ke kota asalnya, telah diterbitkan di Perancis pada 1956 tetapi diremehkan oleh penerbit AS, yang tidak menyukai pandangannya terhadap sisi kotor kehidupan Manhattan.

“Motto saya? ‘Apa-apa sahaja’. Tiada peraturan, tiada sekatan, tiada had,” katanya.

Buku itu dilihat oleh pembuat filem legenda Itali Federico Fellini, yang menawarkan Klein pekerjaan sebagai penolong pengarah filem “Nights of Cabiria”.

Klein sendiri menghasilkan filem tentang Rom, meneruskan kerjaya yang panjang dengan filem – termasuk satira industri fesyen “Who Are You, Polly Maggoo?” pada 1966.

Beliau juga mengarahkan ratusan iklan untuk jenama Perancis termasuk pembuat kereta Citroen dan Renault.

Dokumentari Klein selalunya bertukar kepada politik, seperti dalam pro-Vietnam “Far from Vietnam” yang diterbitkan pada 1967 atau “Muhammad Ali the greatest” pada 1974.

“Peninju yang telah memeluk Islam itu mempunyai sisi politik yang sebenar,” kata Klein, yang memupuk minat mendalam dalam perjuangan Black American.

Ketika filem Ali sedang berlangsung, pengarahnya bertemu pemimpin nasionalis kulit hitam Malcolm X dalam pesawat ke Miami.

“Ia satu-satunya tempat duduk yang ada, kerana tiada siapa yang mahu berada berdekatan dengannya. Kami bergaul dengan baik,” kata Klein kemudian.

Klein kembali ke fotografi pada 1980-an, mengeluarkan beberapa buku sepanjang dekad berikutnya.

Beliau menetap di Perancis sejak bertemu isterinya Jeanne Florin, dan pasangan itu kekal bersama sehingga dia meninggal dunia pada tahun 2005. – AFP, 13 September, 2022.