AMERIKA Syarikat semalam mengumumkan pakej senjata baharu bernilai AS$1.1 bilion kepada Taiwan untuk meningkatkan pertahanan pulau itu ketika ketegangan meningkat dengan Beijing.

Bantuan itu ditawarkan sebulan selepas Speaker Dewan Rakyat Nancy Pelosi melawat negara yang ditadbir secara demokratik itu yang menyaksikan China bertindak balas menggunakan tekanan menerusi latihan ketenteraan.

Pakej itu yang terbesar untuk Taiwan diluluskan di bawah pentadbiran Presiden Joe Biden termasuk AS$665 juta untuk sokongan kontraktor bagi menyelenggara dan menaik taraf sistem amaran radar awal Raytheoon yang beroperasi sejak 2013 yang akan memberi amaran kepada Taiwan tentang serangan akan datang.

Taiwan juga akan membelanjakan kira-kira AS$355 juta untuk membeli 60 pekuru berpandu Harpoon Blok II yang boleh mengesan dan menenggelamkan kapal yang masuk jika China melancarkan serangan melalui air.

Senjata itu juga termasuk AS$85.6 juta untuk lebih daripada 100 peluru berpandu Sidewinder, tonggak tentera Barat untuk kuasa tentera Barat melancarkan serangan udara ke udara mereka.

Pengumuman itu dibuat sehari selepas tentera Taiwan menembak jatuh sebuah dron komersial yang tidak dikenali di tengah-tengah siri pencerobohan misteri yang mengejutkan pulau itu.

Jurucakap Jabatan Negara yang meluluskan penjualan itu berkata pakej itu “penting untuk keselamatan Taiwan”.

“Kami menggesa Beijing menghentikan tekanan ketenteraan, diplomatik dan ekonomi terhadap Taiwan serta sebaliknya terlibat dalam dialog bermakna dengan Taiwan,” kata jurucakap itu.

Jabatan Negara berkata Amerika Syarikat masih mengiktiraf hanya Beijing yang mendakwa pulau itu sebagai miliknya.

“Penjualan yang dicadangkan ini adalah kes rutin untuk menyokong usaha berterusan Taiwan untuk memodenkan angkatan tenterannya dan mengekalkan keupayaan pertahanan yang boleh dipercayai.

“AS akan terus menyokong usaha penyelesaian aman bagi isu rentas Selat selaras dengan hasrat dan kepentingan terbaik rakyat di Taiwan,” katanya. – AFP, 3 September, 2022.