POPE Francis meminta Pyongyang menjemputnya ke Korea Utara, dalam satu wawancara televisyen pada Jumaat.

Menurutnya, beliau tidak akan menolak peluang untuk melawat dan bekerja untuk keamanan.

Lawatan Pope Francis ke negara terpencil bersenjata nuklear itu sebelum ini ditangguhkan pada 2018 apabila bekas presiden Seoul Moon Jae-in memulakan pusingan diplomasi dengan pemimpin Pyongyang Kim Jong Un.

Moon, yang beragama Katolik, berkata semasa sidang kemuncak bahawa Kim memberitahunya bahawa Poe Francis akan disambut dengan “semangat”.

Pope Francis menjawab pada masa itu bahawa dia akan bersedia untuk pergi jika dia menerima jemputan rasmi.

Tetapi Pyongyang telah memutuskan hubungan dengan Seoul berikutan kegagalan sidang kemuncak kedua antara Kim dan presiden AS ketika itu Donald Trump pada 2019, yang menyebabkan perbincangan terhenti.

“Apabila mereka menjemput saya—maksudnya, sila jemput saya—saya tidak akan menolak,” kata Pope Francis kepada penyiar negara Korea Selatan KBS dalam satu wawancara yang disiarkan pada hari Jumaat.

“Matlamatnya hanyalah persaudaraan,” tambahnya.

Hubungan antara Korea Utara dan Korea Selatan berada pada tahap rendah sejak Seoul melantik presiden baharu, Yoon Suk-yeol, pada Mei.

Yoon menawarkan bantuan kepada Utara sebagai balasan untuk denuklearisasi, tetapi rejim Kim mempersendakan rancangan itu. – AFP, 26 Ogos, 2022.