KAJIAN sedang dijalankan untuk melihat sama ada perubahan genetik dalam virus cacar monyet menyebabkan penyebaran pesat penyakit itu, kata Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Rabu.

Dua klad, atau varian, virus yang berbeza dikenali sebagai Congo Basin (Afrika Tengah) dan klad Afrika Barat, selepas kedua-dua wilayah endemik.

Pada Jumaat, WHO menamakan semula kumpulan itu sebagai Klad I dan Klad II, bagi mengelakkan risiko stigmatisasi geografi.

Ia juga mengumumkan Klad II mempunyai dua sub-klad, IIa dan IIb, dengan virus dalam sub-klad yang dikenal pasti menjadi punca wabak global semasa.

Pada Rabu, agensi kesihatan PBB berkata Klad IIa dan IIb adalah berkaitan dan berkongsi punca yang sama baru-baru ini—oleh itu IIb bukan cabang IIa.

Penyelidikan mutasi

Klad IIb mengandungi virus yang dikumpul pada tahun 1970-an, dan dari 2017 dan seterusnya.

“Melihat melalui genom, sememangnya terdapat beberapa perbezaan genetik antara virus daripada wabak semasa dan virus Klad IIb yang lebih awal,” kata WHO.

“Bagaimanapun, tiada apa yang diketahui tentang kepentingan perubahan genetik ini, dan penyelidikan sedang dijalankan untuk menentukan kesan (jika ada) mutasi ini terhadap penularan dan keterukan penyakit.

“Masih terlalu awal bagi wabak dan kajian makmal untuk mengetahui sama ada peningkatan jangkitan mungkin didorong oleh perubahan genotip yang dipantau dalam virus, atau disebabkan oleh faktor perumah (manusia).”

Masih belum ada maklumat mengenai maksud mutasi dari segi cara virus berinteraksi dengan tindak balas imun manusia.

Lonjakan jangkitan cacar monyet dilaporkan sejak awal Mei di luar negara Afrika yang sudah endemik.

WHO mengisytiharkan kecemasan kesihatan global pada 23 Julai.

Lebih 35,000 kes di 92 negara, dan 12 kematian dilaporkan kepada WHO.

Hampir semua kes baharu dilaporkan dari Eropah dan Amerika.

Pakar mengkaji sampel daripada kes.

“Kepelbagaian antara virus sebagai penyebab wabak semasa adalah minimum, dan tiada perbezaan genotip yang jelas antara virus dari negara bukan endemik,” kata WHO.
Sementara itu, WHO berkata usahanya untuk menamakan semula cacar monyet mungkin mengambil masa “beberapa bulan”.

Organisasi itu selama berminggu-minggu menyuarakan kebimbangan mengenai nama itu, dengan pakar bimbang ia mengelirukan.

Nama cacar monyet diperoleh kerana virus itu asalnya dikenal pasti pada monyet yang disimpan untuk penyelidikan di Denmark pada 1958.

Bagaimanapun, penyakit itu paling kerap ditemui pada tikus, dan wabak semasa tersebar melalui hubungan rapat antara manusia.

WHO meminta bantuan daripada orang ramai dalam menghasilkan nama baharu, dengan laman web khusus di mana sesiapa sahaja boleh membuat cadangan.

“Kami akan memaklumkan maklumat terkini kepada orang ramai pada akhir tahun ini,” kata WHO. – AFP, 18 Ogos, 2022.