CHINA berkata pihaknya telah menganjurkan latihan ketenteraan baharu di sekitar Taiwan, ketika delegasi pemimpin Amerika Syarikat akan mengadakan pertemuan dengan pemimpin negara pulau itu hanya beberapa minggu selepas lawatan serupa oleh Speaker Dewan Rakyat Nancy Pelosi.

Ia mencetuskan kebimbangan peningkatan konflik antara kedua-dua negara.

Lawatan dua hari yang tidak diumumkan itu berlaku selepas Beijing menghantar kapal perang, peluru berpandu dan jet ke perairan dan ruang udara di sekitar Taiwan.

Delegasi kongres lima anggota itu—diketuai oleh Senator Ed Markey dari Massachusetts—dijadual mengadakan pertemuan dengan Presiden Tsai Ing-wen pada hari Isnin diikuti dengan jamuan di kementerian luar negeri.

Pertemuan itu akan memberi tumpuan kepada perdagangan, keselamatan serantau dan perubahan iklim, kata kedutaan de facto Washington di Taipei.

Lawatan itu mencetuskan tindak balas dari Beijing, yang berkata ia telah menjalankan “rondaan kesediaan tempur dan latihan tempur di laut dan ruang udara di sekitar pulau Taiwan pada Isnin”.

“Ini adalah penghalang serius terhadap AS dan Taiwan kerana terus memainkan helah politik dan menjejaskan keamanan dan kestabilan di seluruh Selat Taiwan,” kata, jurucakap Komando Teater Timur tentera China Shi Yi dalam satu kenyataan, yang turut berjanji untuk “mempertahankan kedaulatan negara”.

Kerajaan Taiwan menuduh Beijing menggunakan lawatan Pelosi sebagai alasan untuk memulakan latihan yang membolehkannya berlatih untuk pencerobohan.

Parti komunis China tidak pernah memerintah Taiwan tetapi berkata ia akan menggunakan kekerasan jika perlu untuk mengambil pulau itu. – AFP, 15 Ogos, 2022.