SATELIT Iran yang dilancarkan oleh Rusia dari Kazakhstan pada Selasa dan sampai ke orbit ketika kontroversi Moscow mungkin menggunakannya untuk meningkatkan pengawasannya terhadap sasaran tentera di Ukraine.

Memandangkan pemulauan antarabangsa Rusia semakin meningkat berikutan sekatan Barat terhadap pencerobohannya ke atas Ukraine, Kremlin berusaha beralih ke Timur Tengah, Asia dan Afrika dan mencari pelanggan baharu untuk program angkasa lepasnya.

Bercakap di Kosmodrom Baikonur yang dikawal Moscow di Kazakhstan, ketua angkasa lepas Rusia Yury Borisov memuji “pencapaian penting dalam kerjasama dua hala Rusia-Iran, membuka jalan kepada pelaksanaan projek baharu dan lebih besar”.

Menteri Telekomunikasi Iran Issa Zarepour, yang turut menghadiri pelancaran satelit Khayyam, menyifatkan acara itu sebagai “bersejarah” dan “titik tolak untuk permulaan interaksi baharu dalam bidang angkasa antara kedua-dua negara kami”.

Nasser Kanani, jurucakap kementerian luar Iran, berkata di Twitter “jalan cemerlang kemajuan saintifik dan teknologi republik Islam Iran berterusan walaupun terdapat sekatan dan tekanan maksimum oleh musuh”.

Iran, yang mengekalkan hubungan dengan Moscow dan mengelak daripada mengkritik pencerobohan Ukraine, cuba menepis syak wasangka yang Moscow mungkin menggunakan Khayyam untuk mengintip Ukraine.

Komen mengenai pelancaran itu, Washington berkata kerjasama Rusia yang semakin meningkat dengan Iran harus dilihat sebagai ancaman.

“Kami menyedari laporan yang Rusia melancarkan satelit dengan keupayaan mengintip yang signifikan bagi pihak Iran,” kata jurucakap Jabatan Negara AS.

“Rusia mengukuhkan pakatan dengan Iran adalah sesuatu yang seluruh dunia harus lihat sebagai ancaman.”

Minggu lalu, The Washington Post memetik pegawai perisikan Barat yang tidak dikenali berkata yang Rusia “bercadang menggunakan satelit selama beberapa bulan atau lebih lama” untuk membantu usaha perangnya sebelum membenarkan Iran mengambil alih kawalan.

Kurang dua jam selepas satelit itu dilancarkan dengan roket Soyuz-2.1b, Agensi Angkasa Iran (ISA) berkata “stesen bumi Agensi Angkasa Iran” menerima “data telemetrik pertama”.

Agensi angkasa lepas menegaskan pada Ahad yang republik Islam itu akan mengawal satelit “dari hari pertama” sebagai reaksi yang jelas kepada laporan The Washington Post.

“Tiada negara ketiga dapat mengakses maklumat” yang dihantar oleh satelit itu kerana “algoritma yang disulitkan”, katanya.

Tujuan Khayyam adalah untuk “memantau sempadan negara”, meningkatkan produktiviti pertanian dan memantau sumber air dan bencana alam, menurut agensi angkasa lepas.

Kerjasama jangka panjang

Khayyam, dinamakan sempena polimat Parsi abad ke-11 Omar Khayyam, bukanlah satelit Iran pertama yang dilancarkan Rusia ke angkasa lepas.

Pada 2005, satelit Sina-1 Iran digunakan dari Plesetsk Cosmodrome, Rusia.

Presiden Rusia Vladimir Putin bertemu rakan sejawatannya dari Iran, Ebrahim Raisi dan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei di Tehran bulan lalu—satu daripada beberapa lawatannya ke luar negara sejak pencerobohan Moscow pada 24 Februari.

Khamenei Iran menyeru “kerjasama jangka panjang” dengan Rusia semasa pertemuan mereka, dan Tehran enggan menyertai kecaman antarabangsa terhadap pencerobohan Moscow ke atas jirannya yang pro-Barat.

Iran menegaskan program angkasa lepasnya adalah untuk tujuan awam dan pertahanan sahaja, dan tidak melanggar perjanjian nuklear 2015, atau mana-mana perjanjian antarabangsa lain.
Iran berjaya meletakkan satelit ketenteraannya yang pertama ke orbit pada April 2020, mendapat teguran daripada AS. – AFP, 10 Ogos, 2022.