ISRAEL menggempur Gaza dengan serangan udara pada Sabtu dan kumpulan Jihad Islam Palestin membalas dengan serangan roket, dalam peningkatan keganasan paling teruk di wilayah itu sejak perang tahun lalu.

Pihak berkuasa kesihatan di kawasan dikawal oleh Hamas berkata 10 orang terbunuh oleh pengeboman Israel, termasuk seorang kanak-kanak perempuan berusia lima tahun, dengan 79 yang lain cedera. Tentera Israel menganggarkan operasinya membunuh 15 pejuang.

Perdana Menteri Israel Yair Lapid berkata terpaksa melancarkan “operasi pencegahan keganasan awal terhadap ancaman segera” yang ditimbulkan oleh Jihad Islam, berikutan ketegangan beberapa hari di sepanjang sempadan Gaza.

Israel dan Jihad Islam mengesahkan pembunuhan seorang pemimpin tertingginya, Taysir al-Jabari, dalam serangan pada Jumaat ke atas sebuah bangunan di barat bandar Gaza.

Jihad Islam berkata pengeboman awal Israel dianggap “pengisytiharan perang”, sebelum ia melancarkan lebih 100 roket ke arah Israel.

Tembakan roket dan serangan Israel berterusan semalaman, berisiko berulangnya konflik selama 11 hari pada Mei 2021 yang memusnahkan Gaza dan memaksa banyak orang Israel bergegas ke tempat perlindungan.

Israel pada mulanya mengesahkan sekurang-kurangnya 70 pelancaran roket dari Gaza, mengatakan 11 jatuh di dalam semenanjung itu, dengan puluhan dipintas oleh sistem pertahanan udara Iron Dome, dan yang lain mendarat di kawasan terbuka.

Hamas berperang empat kali dengan Israel sejak menguasai Gaza pada 2007, termasuk konflik Mei lalu. Jihad Islam adalah kumpulan berasingan, namun selari dengan Hamas.

Peperangan dengan Jihad Islam berlaku pada 2019, berikutan pembunuhan Baha Abu al-Ata oleh Israel, pendahulu Jabari.

Kedua-dua pihak berbalas tembakan selama beberapa hari tanpa Hamas menyertai pergaduhan itu.

Tindakan Hamas di tengah-tengah keganasan semasa boleh membuktikan penting dalam menentukan tahap keparahannya, dengan kumpulan itu menghadapi tekanan daripada sesetengah pihak untuk mengekalkan keamanan bagi memperbaiki keadaan ekonomi di wilayah itu.

Hamas berkata Israel “melakukan jenayah baru yang perlu dibayar harganya”. – AFP, 6 Ogos, 2022.