POPULASI China akan mula menyusut menjelang 2025, kata pegawai, apabila saiz keluarga dan umur rakyatnya semakin kecil.

Negara yang paling ramai penduduk di dunia itu sedang bergelut dengan krisis demografi yang semakin melonjak apabila ia berdepan dengan tenaga kerja yang semakin tua, ekonomi yang perlahan dan pertumbuhan penduduk yang paling lemah sejak beberapa dekad.

Malah, walaupun pegawai melonggarkan “dasar satu anak” pada 2016 selain pada tahun lepas membenarkan pasangan mempunyai tiga anak, kadar kelahiran telah menjunam ke paras terendah.

“Kadar pertumbuhan jumlah penduduk telah merosot dengan ketara, dan ia akan memasuki tahap pertumbuhan negatif dalam tempoh ‘Rancangan Lima Tahun ke-14’,” kata Suruhanjaya Kesihatan Kebangsaan (NHC) pada Isnin, merujuk kepada tempoh antara 2021 dan 2025.

Pada Januari, pihak berkuasa berkata ramalan menjangkakan penduduk akan memasuki pertumbuhan sifar “atau pertumbuhan negatif” dalam tempoh lima tahun itu.

“Pada masa ini, sistem dasar negara kita untuk sokongan bersalin tidak sempurna, dan terdapat jurang yang besar dengan pembangunan penduduk dan jangkaan rakyat,” kata NHC dalam laporan terbarunya.

Jumlah kadar kesuburan telah menurun di bawah 1.3 dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tambahnya, manakala repubik komunis itu dijangka memasuki tahap menua yang teruk sekitar 2035, dengan lebih 30 peratus penduduk berusia lebih 60 tahun.

Keluarga juga semakin kecil, “melemahkan” fungsi pencen dan penjagaan kanak-kanak, kata suruhanjaya kesihatan, menyeru untuk menambah baik sokongan membesarkan anak dan dasar mengenai perumahan, pendidikan dan cukai bagi membantu mengurangkan beban keluarga.

Pihak berkuasa di beberapa bahagian China sudah pun memperkenalkan dasar mesra keluarga dalam usaha untuk memerangi kadar kelahiran yang perlahan.

Penduduk global dijangka mencecah lapan bilion pada November 2022, menurut unjuran PBB, dengan India berada di landasan untuk mengatasi China sebagai negara paling ramai penduduk di dunia pada 2023. – AFP, 2 Ogos, 2022.