BANJIR kilat yang disebabkan oleh hujan lebat telah mengorbankan sekurang-kurangnya lapan orang di timur Kentucky selain menyebabkan beberapa penduduk terkandas di atas bumbung dan di pokok, kata gabenor negeri Amerika Syarikat (AS) pada Khamis.

Dunia telah dilanda kejadian cuaca ekstrem sejak beberapa bulan kebelakangan ini, insiden yang dikatakan saintis sebagai tanda perubahan iklim yang tidak dapat disangkal.

“Ini banjir terburuk dalam ingatan, memusnahkan dan membawa maut,” kata Gabenor Andy Beshear kepada sekutu NBC tempatan WLEX dalam satu wawancara.

“Kita akan berakhir dengan kematian dua angka. Sekarang, saya percaya kita boleh sahkan sekurang-kurangnya lapan, tetapi jumlah itu semakin meningkat.”

Mangsa termasuk seorang wanita berusia 81 tahun di Perry County.

Beshear berkata responden telah menyelamatkan “antara 20 dan 30” orang melalui udara. Terdahulu, beliau menyifatkan orang ramai berdiri di atas bumbung atau memanjat pokok untuk melarikan diri daripada banjir sementara menunggu pasukan penyelamat.

Banyak jalan yang menyerupai sungai, kereta remuk bersepah di landskap dan air banjir coklat berlumpur melanda bumbung rumah rendah di wilayah Appalachian di negeri itu.

Beberapa kawasan dilaporkan menerima hujan lebih daripada lapan inci (20 sentimeter) dalam tempoh 24 jam.

North Fork Sungai Kentucky di Whitesburg, biasanya sedalam satu hingga dua kaki pada tahun ini, meningkat kepada 20 kaki yang mengejutkan, jauh melebihi rekod sebelumnya iaitu 14.7 kaki.

Gabenor berkata keadaan darurat telah diisytiharkan di setengah dozen daerah, dan empat helikopter Pengawal Kebangsaan telah dikerahkan untuk membantu usaha menyelamat. – AFP, 29 Julai, 2022.