SINGAPURA telah melanjutkan visa jangka pendek untuk presiden Sri Lanka yang dipecat Gotabaya Rajapaksa, lapor media tempatan di negara itu pada hari Rabu.

Rajapaksa melarikan diri dari negaranya pada 13 Julai, selepas kediaman rasminya diserang oleh ribuan penunjuk perasaan yang telah berdemonstrasi selama berbulan-bulan menentang krisis ekonomi yang menyakitkan di negara pulau itu.

Beliau pada mulanya melarikan diri ke Maldives dengan pesawat tentera dan pergi ke Singapura, yang mana beliau telah tinggal dengan pas lawatan jangka pendek sejak 14 Julai.

Pas lawatan 14 hari Rajapaksa telah dilanjutkan, membenarkan beliau tinggal sehingga 11 Ogos, lapor akhbar Straits Times pada Rabu, tanpa memetik sumber.

Pihak Berkuasa Imigresen dan Pusat Pemeriksaan Singapura masih belum menjawab permintaan AFP untuk mendapatkan komen.

Bekas presiden itu dibenarkan memasuki Singapura dalam “lawatan peribadi” dan tidak mendapatkan suaka, kata pihak berkuasa sebelum ini.

Jurucakap kabinet Sri Lanka Bandula Gunawardena memberitahu pemberita di Colombo pada Selasa bahawa Rajapaksa tidak bersembunyi dan dijangka pulang ke negaranya, tetapi menambah bahawa kerajaan belum dimaklumkan mengenai rancangan perjalanannya.

“Beliau tidak berselindung dan faham saya akan kembali, tetapi jika ada perkara sebaliknya, pihak berkuasa negeri akan memaklumkannya dan memastikan tiada bahaya kepada bekas presiden itu,” katanya.

Penunjuk perasaan menyalahkan kerajaan Rajapaksa kerana salah urus kewangan negara, dengan negara pulau itu gagal membayar hutangnya sebanyak $51 bilion dan tidak mampu untuk mengimport barang keperluan asas.

Negara yang mempunyai 22 juta penduduk itu telah menderita melalui ketiadaan bekalan elektrik berpanjangan selama berbulan-bulan, kekurangan makanan dan bahan api yang teruk serta inflasi yang melambung dalam kemelesetan ekonomi yang paling teruk sejak mencapai kemerdekaan. – AFP, 27 Julai, 2022.