MACAU bersedia untuk memulakan satu lagi separa sekatan pergerakan, selepas bandar itu melanjutkan penutupan kasino dan perniagaan yang tidak penting untuk mencuba dan menghapuskan wabak koronavirus lebih teruk.

Pihak berkuasa mengumumkan seminggu “pengurusan statik” bermula 11 Jun selepas merekodkan lebih 1,500 jangkitan dalam tiga minggu sebelumnya walaupun beberapa pusingan ujian saringan besar-besaran wajib terhadap penduduk bandar itu.

Sekatan itu sepatutnya ditarik balik pada Isnin, tetapi kes terus meningkat, dengan kerajaan Macau berkata pada Ahad terdapat 1,733 kes direkodkan sejak permulaan pandemik.

Bilangan kes harian agak kecil mengikut piawaian global, tetapi pihak berkuasa bertindak pantas menghentikan penularan kerana mematuhi dasar sifar Covid yang ketat di tanah besar China.

Pada Sabtu kerajaan mengumumkan tempoh “pengurusan statik” akan dilanjutkan hingga Jumaat.

Semua penduduk perlu tinggal di rumah kecuali untuk pergi membeli-belah keperluan harian dan menjalani ujian  saringan virus. Sesiapa yang melanggar peraturan berdepan hukuman penjara sehingga dua tahun.

Sesetengah perkhidmatan awam dan perniagaan seperti pasar raya dan farmasi dibenarkan untuk terus dibuka, tetapi kasino—yang pada masa biasa menyumbang kira-kira 80% daripada hasil kerajaan—masih perlu ditutup.

Macau menjadi tuan rumah industri kasino yang lebih besar berbanding Las Vegas, menjana lebih separuh daripada keluaran dalam negara kasar bandar dan menggaji hampir satu perlima daripada penduduk.

Satu-satunya bandar di China di mana perjudian kasino dibenarkan, Macau menyaksikan hasil pelancongannya yang penting terjejas teruk oleh beberapa langkah paling keras di dunia untuk menangani virus itu—termasuk kawalan sempadan yang ketat, kuarantin selama berminggu-minggu dan penutupan bersasar.

Kempen antirasuah Presiden China Xi Jinping juga menyaksikan peningkatan pemantauan terhadap penjudi yang berbelanja besar dan pegawai rasuah yang mungkin pergi ke Macau untuk mencuci wang haram.

Penduduk Macau mungkin menghadapi masalah ekonomi lebih lama selepas pegawai bandar raya mengisytiharkan  majikan tidak diwajibkan membayar pekerja semasa perintah sekatan pergerakan berkaitan Covid-19. – AFP, 17 Julai, 2022.