PRESIDEN Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa yang terkepung melarikan diri dari kediaman rasminya di Colombo pada Sabtu, kata sumber pertahanan tertinggi kepada AFP, sebelum penunjuk perasaan menyerbu perkarangannya.

“Presiden telah diiringi ke tempat selamat,” kata sumber itu, menambah tentera melepaskan tembakan ke udara bagi menghalang orang ramai yang marah daripada pecah masuk Istana Presiden.

Sirasa TV, penyiar swasta, menunjukkan orang ramai memasuki kediaman yang dahulunya dikawal ketat.

Sri Lanka telah mengalami masalah kekurangan makanan dan bahan api sejak berbulan-bulan, selain pemadaman tenaga yang berpanjangan serta inflasi yang melambung tinggi selepas mata wang asingnya kurang kerana mengimport barangan penting.

Orang ramai telah menyerbu masuk ke ibu negara untuk demonstrasi itu, protes terbaharu yang dicetuskan oleh krisis ekonomi yang belum pernah berlaku di negara pulau itu sejak merdeka pada 1948.

Polis telah menarik balik perintah berkurung yang dikeluarkan pada Jumaat selepas parti pembangkang, aktivis hak asasi manusia dan persatuan peguam mengancam untuk menyaman ketua polis.

Beribu-ribu penunjuk perasaan antikerajaan tidak mengendahkan perintah duduk di rumah malah memaksa pihak berkuasa kereta api untuk mengendalikan kereta api bagi membawa mereka ke Colombo untuk perhimpunan Sabtu, kata pegawai. – AFP, 9 Julai, 2022.