PERDANA Menteri Britain Boris Johnson akan menggesa sekutu Nato pada sidang kemuncak di Madrid agar meningkatkan perbelanjaan pertahanan mereka sebagai tindak balas kepada pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, kata pejabatnya pada Selasa.

Selepas Rusia menguasai Crimea pada 2014, negara anggota Nato berjanji untuk membelanjakan sekurang-kurangnya 2.0 peratus daripada keluaran dalam negara kasar mereka untuk pertahanan bagi memastikan kesediaan pakatan itu menjelang 2024.

Hanya lapan daripada 30 anggota Nato memenuhi atau melepasi sasaran tersebut pada 2021, tetapi beberapa negara seperti Jerman dan Itali telah meningkatkan perbelanjaan pertahanan mereka tahun ini disebabkan perang di Ukraine.

“Kita perlukan semua sekutu untuk memulihkan pencegahan dan memastikan pertahanan dalam dekad akan datang,” Johnson memberitahu sidang kemuncak Nato di Madrid pada Rabu.

“Dua peratus itu sentiasa dimaksudkan untuk menjadi lantai, bukan siling dan sekutu mesti terus meningkatkannya dalam masa krisis ini,” tambahnya.

Dalam penerbangan ke Madrid, perdana menteri Britain berkata perlu ada “perbualan dalam Nato” mengenai sasaran baharu untuk pelaburan pertahanan selepas 2024.

Nato “mesti menyesuaikan diri untuk menghadapi ancaman baharu dan meningkat” dengan “pelaburan jangka panjang” serta kesediaan “untuk melonjakkan perbelanjaan pertahanan bagi menyesuaikan diri dengan krisis dan keperluan mendesak,” kata kerajaan Britain dalam satu kenyataan.

Johnson juga akan mengumumkan pada sidang kemuncak itu yang Britain akan meningkatkan kehadiran tenteranya di Estonia, sebuah negara kecil yang bersempadan dengan Rusia.

Britain telah memberikan sokongan ketenteraan besar-besaran kepada Ukraine sejak pencerobohan Rusia bernilai £1.3 bilion (1.5 bilion euro).

Johnson, bagaimanapun, dikritik oleh pembangkang dan beberapa ahli parlimen partinya sendiri kerana mengingkari janji pilihan rayanya untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraan pada 2022 melebihi kadar inflasi, yang dijangka mencecah lebih 10 peratus tahun ini.

Setiausaha Pertahanannya Ben Wallace telah melobi supaya belanjawan pertahanan dinaikkan kepada 2.5 peratus daripada pengeluaran ekonomi Britain menjelang 2028, menurut laporan akhbar British. – AFP, 29 Jun, 2022.