PEKERJA asing di Singapura tidak lagi memerlukan kebenaran khas untuk meninggalkan asrama mereka mulai Jumaat, selepas dua tahun sekatan koronavirus, tetapi ada pihak mengkritik keputusan untuk mengekalkan beberapa sekatan “diskriminatif”.

Kira-kira 300,000 pekerja asing, kebanyakan mereka dari Asia Selatan, tinggal di asrama yang padat di dalam bilik secara berkongsi dan tidur di atas katil dua tingkat.

Kompleks penginapan itu dilanda Covid-19 dan disekat pada permulaan pandemik, menjadikan ia tumpuan yang dikatakan aktivis hak asasi sebagai keadaan hidup miskin pekerja bergaji rendah.

Bagi kebanyakan penduduk di Singapura, sekatan pergerakan yang ketat hanya dilaksanakan untuk tempoh singkat, tetapi pekerja asing sebahagian besarnya kekal di dalam asrama mereka, kecuali untuk pergi bekerja.

Pihak berkuasa melonggarkan sekatan secara beransur-ansur, membenarkan mereka ke pusat rekreasi yang dibina khas, dan melancarkan skim yang membolehkan mereka memohon “pas keluar” khas untuk melawat kawasan tertentu.

Mulai Jumaat, pekerja—yang bekerja dalam industri termasuk pembinaan dan penyelenggaraan—tidak lagi memerlukan pas untuk meninggalkan asrama mereka.

Tetapi pihak berkuasa Singapura ketat masih memerlukan mereka memohon kebenaran melawat empat lokasi popular pada Ahad dan cuti umum, dengan sehingga 80,000 pas tersedia setiap hari.

Langkah itu adalah untuk menguruskan kemungkinan bilangan yang ramai di kawasan tersebut, jurucakap kementerian buruh memberitahu AFP.

“Walaupun kami membenarkan lawatan komuniti, masih ada keperluan untuk berwaspada kerana pandemik belum berakhir.”

Desiree Leong, dari Pertubuhan Kemanusiaan untuk Ekonomi Migrasi, kumpulan tempatan yang menyokong pekerja asing, mengalu-alukan penamatan syarat pas keluar tetapi menyelar sekatan yang selebihnya sebagai “diskriminatif”.

“Bagi kami yang lain, kami tidak mempunyai sekatan pergerakan lagi,” katanya. “Sukar untuk memahami mengapa sekatan itu masih terpakai kepada pekerja asing.” – AFP, 26 Jun, 2022.