PIHAK berkuasa pro-Kremlin di Kherson Ukraine pada hari Rabu menggesa Presiden Vladimir Putin untuk menggabungkan wilayah itu, ketika Moscow menuduh Kyiv membedil sebuah bandar Rusia.

Seorang terbunuh dan tiga cedera dalam tembakan di Belgorod, menurut gabenor Vyacheslav Gladkov, yang berkata ia adalah “situasi paling sukar” yang dihadapi wilayah sempadan sejak Rusia menghantar tenteranya ke Ukraine 11 minggu lalu.

Dengan perang yang melanda, kebimbangan tentang implikasi antarabangsa meningkat apabila bekalan gas ke Eropah yang kekurangan bekalan tenaga terganggu oleh sekatan aliran gas Rusia melalui Ukraine.

Sekatan itu menyebabkan bekalan menjunam sebanyak 25 peratus di Jerman, yang bergantung kepada Rusia untuk sumber tenaganya dan telah menolak sekatan penuh serta-merta ke atas gas Rusia.

Perkembangan itu berlaku apabila Ukraine berkata tenteranya mempertahankan wilayahnya sendiri dan memaksa tentera Rusia berundur dari bandar kedua negara itu Kharkiv di timur laut.

Rusia menumpukan kepada timur dan selatan Ukraine sejak ia gagal menawan Kyiv pada minggu pertama selepas pencerobohan 24 Februari, dan perisikan AS telah memberi amaran bahawa Putin bersedia untuk perang yang panjang.

Kherson, bandar utama Ukraine pertama yang jatuh, terletak di utara Crimea, yang dikuasai oleh Moscow pada 2014.

Timbalan ketua pentadbiran Kherson Kirill Stremousov yang dilantik di Moscow, berkata akan ada “permintaan untuk menjadikan wilayah Kherson sebagai Persekutuan Rusia.”

Namun Kremlin menjawab terpulang kepada penduduk Kherson untuk “menentukan nasib mereka sendiri”. – AFP, 12 Mei, 2022.