PENGHARAMAN ganja di Nepal mungkin tidak akan berkekalan lagi selepas penggubal undang-undang mempertimbangkan untuk mengenakan dasar dadah yang lebih terbuka yang pernah menjadikan republik Himalaya itu sebagai hentian popular dalam kalangan “hippie”.

Setengah abad yang lalu, beribu-ribu pengembara mencari keseronokan singgah ke Kathmandu untuk membeli jenis hash yang kuat dari kedai berlesen kerajaan di “Freak Street” - lorong yang dinamakan untuk pelawat asing yang berambut panjang dan tidak kemas.

Perang global Washington terhadap dadah, dan tekanannya terhadap negara luar, mendorong penutupan kedai-kedai ganja di ibu kota pada 1973, bersama-sama dengan larangan penanaman yang memaksa petani memusnahkan tanaman ganja mereka.

Kini, dengan negara-negara Barat melonggarkan larangan mereka sendiri terhadap ganja, kerajaan dan aktivis pembaharuan undang-undang berkata sudah tiba masanya untuk berhenti menjenayahkan tanaman yang mempunyai sejarah panjang dengan budaya dan amalan agama negara itu.

Rasuah dan penyeludupan

“Adalah tidak wajar negara miskin seperti kita perlu menganggap ganja sebagai dadah,” kata Menteri Kesihatan Nepal Birodh Khatiwada kepada AFP.

“Rakyat kita sedang dihukum… dan rasuah kita meningkat kerana penyeludupan kerana kita mengikut keputusan negara maju yang kini berbuat sesuka hati mereka.”

Khatiwada menaja usul di Pparlimen Nepal yang menyokong penamatan larangan itu pada Januari 2020, dan dua bulan kemudian rang undang-undang dikemukakan kepada penggubal undang-undang yang meminta pengesahan.

Perubahan dalam kerajaan telah menghalang kemajuan sejak itu, tetapi pada Disember tahun itu Nepal menyokong kempen yang berjaya untuk meminta Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengklasifikasikan semula ganja daripada senarai ubat paling berbahaya di dunia.

Kementerian Dalam Negeri Nepal sejak itu telah melancarkan kajian ke atas sifat perubatan dan potensi eksport ganja yang dijangka menyokong desakan Parlimen yang dihidupkan semula untuk menamatkan larangan itu.

“Ia adalah ubat,” kata aktivis terkemuka Rajiv Kafle, yang hidup dengan HIV dan mula berkempen untuk halalkan ganja selepas menggunakan ubat itu untuk merawat gejalanya.

Kafle berkata menamatkan larangan itu akan menjadi “penggalak penting” kepada industri pelancongan Nepal, yang masih terhuyung-huyang akibat pandemik Covid, dan juga akan memberi manfaat kepada rakyat Nepal yang menghidap penyakit kronik.

Walaupun undang-undang semasa membenarkan ganja perubatan, tiada rangka kerja yang ditetapkan untuk kegunaan terapeutik dan kerajaan masih menguatkuasakan larangan menyeluruh terhadap penggunaan dan pemerdagangan.

“Begitu ramai pesakit menggunakannya, tetapi mereka terpaksa melakukannya secara haram,” kata Kafle kepada AFP. “Mereka boleh ditangkap bila-bila masa.”

Penguatkuasaan larangan itu sudah tidak jelas: pelancong yang melawat tempat pengembaraan di Nepal tidak mungkin menghadapi undang-undang yang panjang kerana menghisapnya di lorong belakang Kathmandu.

Pihak berkuasa juga memandang sebaliknya semasa perayaan tahunan yang diadakan untuk menghormati dewa Hindu Shiva, pemusnah kejahatan, yang kerap digambarkan menggenggam paip yang digunakan untuk menghisap ganja.

Asap Ganja berkepul-kepul di sekitar kawasan Kuil Pashupatinath di Kathmandu setiap tahun ketika orang-orang suci berkumpul untuk meraikan dan para penyembah mengisi keriangan mereka sendiri dengan “hadiah” Shiva.

Tetapi di tempat lain, hukuman adalah keras dan kerap dikuatkuasakan. Peniaga ganja berisiko dipenjara sehingga 10 tahun dan polis merampas serta memusnahkan beribu-ribu tumbuhan ganja di seluruh negara setiap tahun. – AFP, 29 April, 2022.