SETIAUSAHA Negara Amerika Syarikat (AS) Antony Blinken dan empat diplomat Arab terkemuka tiba di selatan Israel pada Ahad untuk mesyuarat bersejarah yang menandakan hubungan antara negara Yahudi itu dengan beberapa negara jiran serantau.

Perhimpunan dengan pegawai dari Emiriah Arab Bersatu, Bahrain dan Maghribi - yang pada 2020 menormalkan hubungan dengan negara Yahudi itu - serta Mesir diadakan di tengah-tengah kebimbangan serantau yang semakin meningkat mengenai perjanjian nuklear 2015 antara Washington dan Iran yang mungkin boleh dicapai.

Dengan hari rundingan yang dijadualkan pada Isnin di kibbutz Sde Boker, jauh di padang pasir Negev, Israel bertujuan untuk menandakan kejayaan “Perjanjian Abraham” yang didorong oleh AS yang menyaksikan perjanjian normalisasi.

Tetapi pembukaan perhimpunan itu dicemari oleh serangan tembakan di utara Israel yang menyebabkan dua pegawai polis terbunuh oleh kumpulan Negara Islam, dakwaan yang jarang berlaku di dalam Israel.

“Semua menteri luar mengecam serangan itu, menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga mangsa dan mendoakan pemulihan cepat kepada yang cedera,” kata Menteri Luar Israel Yair Lapid di Twitter.

Pertemuan itu juga berlaku ketika AS dan sekutu Eropah meluahkan kekecewaan secara senyap-senyap kerana negara-negara Timur Tengah secara amnya tidak menunjukkan sokongan padu terhadap usaha menyokong Ukraine berikutan pencerobohan Rusia atau menjauhkan diri dari Moscow.

Tetapi Presiden Palestin Mahmud Abbas menolak sebarang tekanan untuk mengkritik Rusia, sebaliknya mengecam Barat kerana “pilih kasih” yang katanya menghukum Moscow sambil mengabaikan “jenayah” Israel terhadap Palestin.

“Peristiwa semasa di Eropah telah menunjukkan sikap pilih kasih yang jelas,” katanya kepada Blinken pada Ahad.

“Walaupun jenayah pendudukan Israel yang melibatkan penghapusan etnik dan diskriminasi kaum… kami tidak nampak sesiapa pun menganggap Israel bertanggungjawab kerana berkelakuan sebagai negara yang tidak ikut undang-undang,” katanya. – AFP, 28 Mac, 2022.