KOREA Selatan berkata akan melonggarkan sekatan wabak pada Jumaat, walaupun jumlah kes harian negara mencecah 100,000 buat kali pertama, dengan pegawai berkata kebimbangan ekonomi terhadap langkah penjarakan sosial.

Negara itu melaporkan 109,831 jangkitan baharu pada Khamis, dengan pakar kesihatan memberi amaran ia mungkin meningkat kepada 270,000 kes sehari pada bulan depan.

Walaupun terdapat peningkatan kes, pegawai Seoul berkata mereka akan melonggarkan sekatan dengan membenarkan kafe dan restoran terus dibuka satu jam tambahan sehingga pukul 10 malam mulai Sabtu.

“Memandangkan kesukaran hidup dan ekonomi rakyat yang semakin teruk, kami membuat kesimpulan pelarasan minimum tidak dapat dielakkan,” kata Perdana Menteri Kim Boo-kyum.

Negara itu juga akan membatalkan keperluan perniagaan termasuk restoran dan kafe mengekalkan log pelawat bertulis untuk membolehkan pengesanan kontak, kata pegawai.

Sebilangan besar penduduk Korea Selatan yang layak sudah divaksin dan mendapat dos penggalak, dan walaupun lonjakan bilangan jangkitan di negara dengan 52 juta orang itu, kadar kematian kekal sangat rendah.

“Kami memberi tumpuan kepada kumpulan berisiko tinggi apabila melibatkan penyiasatan epidemiologi dan pengurusan pengesanan kontak,” kata Lee Ki-il, seorang pegawai kementerian kesihatan.

“Siasatan kontak yang meluas kini terbukti agak tidak berkesan,” tambah mereka.

Seoul tidak lagi melakukan program “kesan, ujian dan rawatan” yang dibanggakan pada awal bulan ini, kerana lonjakan dramatik dalam kes Omicron.

Daripada ujian besar-besaran dan pengesanan kontak yang agresif, kerajaan kini meminta pesakit yang mengalami gejala ringan atau sederhana merawat diri sendiri di rumah.

Pihak berkuasa juga mengutamakan ujian PCR untuk mereka yang berumur 60 tahun ke atas.

Kerajaan menerima kecaman daripada perniagaan kecil dan rakyat Korea yang bekerja sendiri, yang berkata sekatan Covid menyebabkan perniagaan mereka semakin teruk. – AFP, 18 Februari, 2022.