SUBVARIAN daripada strain koronavirus Omicron yang sangat mudah menular, didapati oleh beberapa kajian mungkin lebih menular berbanding versi asal, dikesan di 57 negara, kata Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Selasa.

Varian Omicron yang merebak cepat dan banyak bermutasi menjadi varian dominan di seluruh dunia sejak pertama kali dikesan di selatan Afrika 10 minggu lalu.

Dalam kemas kini epidemiologi mingguannya, WHO berkata varian itu, yang menyumbang lebih 93% daripada semua spesimen koronavirus yang dikumpul pada bulan lalu, menunjukkan beberapa subvarian seperti BA.1, BA.1.1, BA.2 dan BA. .3.

BA.1 dan BA.1.1—versi pertama yang dikenal pasti—masih menyumbang lebih 96% daripada semua jujukan Omicron yang dimuat naik ke inisiatif sains global Gisaid, katanya.

Bagaimanapun, terdapat peningkatan yang jelas dalam kes melibatkan BA.2, iaitu beberapa mutasi berbeza daripada yang asal—termasuk pada lonjakan protein yang menonjolkan permukaan virus dan kunci untuk memasuki sel manusia.

“Jujukan BA.2- diserahkan kepada Gisaid dari 57 negara setakat ini,” kata WHO, sambil menambah di sesetengah negara, sub-varian itu kini menyumbang lebih separuh daripada semua jujukan Omicron yang dikumpulkan.

Agensi kesihatan PBB itu berkata masih sedikit yang diketahui tentang perbezaan antara subvarian itu, dan meminta kajian terhadap ciri-cirinya, termasuk kebolehjankitan, kemampuannya mengelak perlindungan imun dan kemudaratannya.

Beberapa kajian baru-baru ini membayangkan BA.2 lebih mudah berjangkit berbanding Omicron asal.

Maria Van Kerkhove, pakar terkemuka WHO mengenai Covid-19, memberitahu pemberita pada Selasa yang maklumat tentang subvarian adalah sangat terhad, tetapi beberapa data awal menunjukkan BA.2 mempunyai “peningkatan sedikit dalam kadar pertumbuhan berbanding BA.1”

Omicron secara amnya diketahui menyebabkan penyakit yang kurang teruk berbanding varian koronavirus sebelumnya, seperti Delta, dan Van Kerkhove berkata setakat ini “tiada petunjuk terdapat perubahan dalam keterukan” bagi sub-varian BA.2.

Beliau menegaskan walaupun walau apa pun strainnya, Covid-19 kekal sebagai penyakit berbahaya dan orang ramai harus berusaha untuk mengelak daripada dijangkiti.

“Kita perlu orang ramai sedar yang virus ini terus berlegar dan berkembang,” katanya.

“Penting untuk kita mengambil langkah mengurangkan pendedahan terhadap virus ini atau sebarang varian yang ada.”– AFP, 2 Februari, 2022.