TIADA siapa yang tahu sejauh mana keberkesanan vaksin dalam menghalang orang ramai daripada dijangkiti varian Omicron Covid-19 yang baru ditemui dan merebak atau sejauh mana ia akan melindungi daripada penyakit yang teruk.

Ujian makmal sedang dijalankan untuk menentukan keberkesanan vaksin terhadap Omicron dengan keputusan dijangka dalam beberapa minggu.

Sementara itu, varian Delta kekal dominan dan pakar, kerajaan serta pembuat vaksin menggesa orang ramai untuk memanfaatkan dos penggalak yang disediakan. 

Delta telah terbukti mampu mengelak pertahanan vaksin terhadap penularan lebih baik daripada varian Alpha, Beta dan Gamma Covid.

Namun suntikan vaksin kekal sangat berkesan untuk mencegah penyakit teruk daripada Delta, mengurangkan risiko sumber hospital yang berlebihan.

Dengan Delta masih dominan di Eropah, beberapa negara cuba mempercepatkan kempen suntikan dos ketiga mereka.

Perdana Menteri UK Boris Johnson menetapkan sasaran untuk menawarkan penggalak kepada semua orang dewasa menjelang akhir Januari dan mengurangkan tempoh menunggu antara dos kedua dan ketiga daripada enam hingga tiga bulan.

Di AS, Pfizer sedang memohon kebenaran untuk vaksinnya diberikan sebagai dos penggalak kepada remaja berusia 16 dan 17 tahun.

“Adalah satu kesilapan yang serius untuk berhenti sekarang,” kata Alain Fischer, yang menyelaraskan strategi vaksin pandemik Perancis.

“Mesej kami ialah: Jangan gentar, rancangannya tetap sama: Percepatkan pemberian suntikan dos penggalak ketiga,” kata pengasas bersama BioNTech Ugur Sahin.

Tetapi ketua Moderna Stephane Bancel memberitahu Financial Times minggu ini bahawa beliau menjangkakan “penurunan material” dalam keberkesanan suntikan vaksin terhadap varian baharu itu.

Ujian makmal untuk mengukur kelemahan Omicron terhadap vaksin yang digunakan hari ini sedang dijalankan, satu proses yang sepatutnya membuahkan hasil dalam masa dua hingga tiga minggu.

Pfizer, Johnson & Johnson dan Moderna masing-masing berkata mereka telah mula mengusahakan versi baharu vaksin mereka yang khusus menyasarkan Omicron—sekiranya vaksin sedia ada tidak berkesan. – AFP, 4 Disember, 2021.