VARIAN Omicron dikesan di 38 negara tetapi belum ada kematian dilaporkan, kata WHO pada Jumaat, ketika pihak berkuasa di seluruh dunia berusaha membendung penularan virus Covid-19 yang bermutasi itu dengan amaran ia boleh menjejaskan pemulihan ekonomi global.

Amerika Syarikat (AS) dan Australia menjadi negara terbaharu mengesahkan kes penularan tempatan bagi varian itu, ketika jangkitan Omicron melonjakkan jumlah kes Afrika Selatan melepasi 3 juta.

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) memberi amaran ia mungkin mengambil masa berminggu-minggu untuk menentukan tahap penularan varian itu, sama ada ia menyebabkan penyakit lebih teruk dan keberkesanan rawatan serta vaksin terhadapnya.

“Kami akan mendapat jawapan yang diperlukan oleh semua orang di luar sana,” kata Pengarah Kecemasan WHO Michael Ryan.

WHO berkata pada Jumaat ia masih belum menerima sebarang laporan kematian berkaitan Omicron, tetapi penyebaran varian baharu itu mencetus amaran ia boleh menyebabkan lebih separuh daripada kes Covid-19 di Eropah dalam beberapa bulan akan datang.

Varian baharu itu juga mungkin memperlahankan pemulihan ekonomi global, sama seperti strain Delta, kata ketua Tabung Kewangan Antarabangsa Kristalina Georgieva pada Jumaat.

“Malah sebelum kemunculan varian baharu ini, kami bimbang mengenai pemulihan, ketika ia berterusan, kita agak kehilangan momentum,” katanya.

“Varian baharu yang mungkin merebak dengan sangat pantas boleh menjejaskan keyakinan.”

Kajian awal oleh penyelidik di Afrika Selatan, di mana varian pertama kali dilaporkan pada 24 November, berkata ia tiga kali lebih berkemungkinan menyebabkan jangkitan semula berbanding strain Delta atau Beta.

Kemunculan Omicron adalah bukti bahaya kadar vaksinasi global yang tidak sama rata, kata Ketua Palang Merah Francesca Rocca.

Doktor di Afrika Selatan berkata terdapat peningkatan di kalangan kanak-kanak bawah lima tahun yang dimasukkan ke hospital sejak Omicron muncul, tetapi menegaskan masih terlalu awal untuk mengetahui sama ada kanak-kanak kecil sangat mudah dijangkiti.

“Insiden di kalangan bawah lima tahun kini berada di peringkat kedua tertinggi, dan kedua selepas kejadian di kalangan mereka yang berumur lebih 60 tahun,” kata Wassila Jassat dari Institut Penyakit Berjangkit Kebangsaan.

Di AS, dua kes melibatkan penduduk tanpa sejarah perjalanan antarabangsa - menunjukkan Omicron sudah berada di dalam negara.

“Ini adalah kes penyebaran komuniti,” kata Jabatan Kesihatan Hawaii.

Presiden AS Joe Biden pada Khamis mendedahkan rancangannya untuk memerangi Covid-19 semasa musim sejuk, dengan keperluan ujian baharu untuk pengembara dan peningkatan dalam usaha vaksinasi.

Semua pengembara yang masuk perlu menunjukkan ujian negatif dalam masa sehari selepas penerbangan mereka, dan ujian pantas yang berharga AS$25 akan termasuk dalam insurans dan diedarkan secara percuma kepada mereka yang tidak mempunyai insurans.

Australia pada Jumaat melaporkan tiga pelajar di Sydney diuji positif varian itu, walaupun larangan ke atas bukan warganegara memasuki negara itu dan sekatan penerbangan dari Afrika Selatan, dengan beberapa negara menyekat perjalanan dari wilayah itu pada minggu lalu. 

Varian baharu ini menimbulkan cabaran besar untuk menamatkan wabak itu.

Kes Delta yang semakin meningkat memaksa kerajaan Eropah untuk memperkenalkan semula pemakaian pelitup muka, penjarakan sosial, perintah berkurung atau sekatan, menyebabkan perniagaan bimbang satu lagi sambutan Krismas yang suram.

Pihak berkuasa Belgium berkata pada Jumaat yang sekolah rendah akan ditutup seminggu lebih awal untuk cuti Krismas.

Pemimpin serantau Jerman bersetuju dengan langkah baharu termasuk mengharamkan bunga api di pesta tahun baharu untuk tidak menggalakkan perhimpunan besar.

Ireland berkata ia akan menutup kelab malam dan memperkenalkan semula penjarakan sosial dalam beberapa tetapan semasa Krismas dan Tahun Baru. – AFP, 4 Disember, 2021.