INDUSTRI perhotelan waspada terhadap satu lagi siri sekatan perjalanan yang disebabkan oleh varian baharu membimbangkan, Omicron, yang boleh menjejaskan kebangkitan semula industri.

Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Hotel Malaysia (MAH), Yap Ling Seng memberitahu The Malaysian Insight jika kerajaan sekali lagi terpaksa menutup sempadan, ia boleh menjejaskan pelan pemulihan industri hotel di negara ini bagi tempoh satu hingga dua tahun lagi.

Sebelum ini, Yap berkata industri hotel berkemungkinan mengambil masa dua hingga tiga tahun lagi untuk pulih akibat Covid-19, dengan kadar purata penghunian hotel tahun depan diramalkan antara 35% hingga 40%.

Bagaimanapun, jika varian baharu itu terus merebak dan sempadan terpaksa ditutup, industri perhotelan boleh mengambil masa sehingga lima tahun untuk pulih daripada kesan ekonomi yang disebabkan oleh Covid-19.

Omicron pertama kali dilaporkan kepada Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) oleh Afrika Selatan pada 24 November dan ditemui di negara lain di luar benua, termasuk Belgium, Hong Kong, Britain, Jerman, Itali dan Israel.

Varian itu mendorong beberapa negara mengenakan sekatan seperti larangan perjalanan di beberapa negara Afrika Selatan, bertentangan dengan nasihat WHO, sementara yang lain mengenakan penutupan baharu untuk membendung penularan Covid-19.

Menteri Kesihatan Khairy Jamaluddin pada 26 November berkata pelancong yang mempunyai sejarah perjalanan selama 14 hari ke Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia, Afrika Selatan dan Zimbabwe tidak lagi dibenarkan memasuki Malaysia.

Negara lain yang turut meletakkan sekatan perjalanan bagi mereka yang datang dari negara Afrika Selatan termasuk Israel, Qatar, Amerika Syarikat, Britain, Arab Saudi, Kuwait dan Belanda.

Yap berkata industri itu dijangka masih sangat bergantung kepada pelancongan domestik tahun depan.

“Namun, kami mendengar tentang rancang membuka semula sempadan antarabangsa menjelang akhir tahun, dan dengan laluan perjalanan vaksin (VTL) dengan Singapura, industri mungkin menyaksikan sumbangan kecil perniagaan antarabangsa oleh suku pertama 2022.

“Ini boleh membawa kepada lebih banyak negara menjelang suku keempat 2022,” katanya sambil menegaskan rancangan mungkin berubah dengan varian baharu itu.

Pelancongan adalah antara sektor paling terjejas disebabkan pandemik Covid-19, yang kesannya turut membabitkan pengembaraan dan pengusaha pelancongan serta hotel.

Yap berkata MAH menganggarkan 120 hotel ditutup sama ada buat sementara waktu atau selamanya semasa wabak itu.

Industri perhotelan dilaporkan kerugian lebih RM6.5 bilion pada 2020 dan berkemungkinan sekurang-kurangnya lebih RM9 bilion tahun ini.

Sejak wabak itu bermula, Malaysia merekodkan sejumlah 2,627,90 juta kes Covid-19 dan 30,309 kematian. – 30 November, 2021.