BRITAIN akan membina makmal vaksin Covid-19 dengan peruntukan sebanyak £29.3 juta (RM167.81 juta) bagi membendung ancaman varian baharu virus itu, kata Menteri Kesihatan Matt Hancock.

Hancock berkata makmal di pusat penyelidikan Porton Down itu akan digunakan untuk mengkaji keberkesanan vaksin Covid-19 untuk melawan varian-varian baharu.

“Kami menyokong usahaUnited Kingdom (UK) sejak pandemik ini bermula dan pembinaan makmal ujian vaksin di Porton Down dengan peruntukan berjuta pound ini membolehkan kita melindungi negara ini daripada sebarang varian baharu pada masa depan.

“Pengumuman ini antara usaha kritikal berterusan untuk melindungi negara di masa depan,” katanya.

Porton Down merupakan pangkalan tentera berhampiran Salisbury, yang mengenal pasti penggunaan racun agen saraf ke atas bekas perisik Russia pada 2018.

Makmal Teknologi dan Sains Pertahanan itu mempunyai 3,000 saintis. 

Ia dibina pada 1916 bertujuan untuk melawan serangan kimia tentera Jerman pada Perang Dunia Pertama. 

Hancock berkata makmal di pusat penyelidikan Porton Down itu akan memastikan United Kingdom sentiasa bersiap sedia menghadapi ancaman baharu pandemik Covid-19.

Britain antara negara paling teruk terjejas akibat Covid-19 dengan lebih 127,500 kematian.

Pakar saintis terkemuka negara itu bimbang varian baharu akan mencetus lonjakan baharu jangkitan.

“Varian baharu yang kebal terhadap vaksin sedia ada membawa kepada risiko gelombang ketiga,” kata Ketua Eksekutif Agensi Keselamatan Kesihatan UK (UKHSA) Jenny Harries.

Harries berkata pengumuman kerajaan itu diharap dapat menggandakan keupayaan saintis menjalankan ujian keberkesanan vaksin terhadap varian baharu. – AFP, 5 Mei, 2021.