WABAK koronavirus melanda komuniti ekspatriat China di Kemboja, kata perdana menteri negara itu, Hun Sen, pada Sabtu.

Kerajaan sejauh ini berhasil mengekang virus dan kehidupan di ibu kota Phnom Penh sebahagian besarnya sudah kembali normal.

Tetapi sekumpulan warganegara China yang menjalani ujian untuk mendapatkan sijil perubatan bagi perjalanan ke luar negara mencatatkan hasil positif pada Sabtu, mencetuskan kebimbangan wabak yang lebih meluas di kalangan komuniti.

“Kami menemui jangkitan komuniti yang besar dengan 32 kes. Ini adalah situasi buruk bagi kami,” kata Hun Sen semasa ucapan yang disiarkan di TV yang dikendalikan oleh kerajaan.

“Mereka yang didapati positif hari ini kesemuanya rakyat Cina.”

Peningkatan kehadiran perniagaan China di seluruh kerajaan meningkatkan sentimen anti-China di kalangan beberapa rakyat Kemboja, dan Hun Sen mendesak orang ramai tidak melakukan diskriminasi terhadap warga China susulan wabak terbaru.

Merupakan seorang daripada pemimpin yang paling lama berkhidmat di dunia, beliau merupakan sekutu setia Beijing, dan Kemboja menerima pinjaman dan pelaburan berbilion-bilion dolar daripada China.

Pada awal wabak itu, banyak negara menutup wilayah mereka kepada China, di mana virus itu pertama kali dikesan, tetapi Hun Sen enggan berbuat begitu dan bahkan pergi ke Beijing untuk bertemu dengan pemimpin Xi Jinping pada Februari lalu sebagai tanda solidariti.

“Memandangkan ia melibatkan warga China, jangan diskriminasi terhadap mereka,” kata Hun Sen dalam ucapannya pada Sabtu.

Beliau menggesa penduduk memakai pelitup muka dan mengamalkan penjarakan sosial.

Jangkitan itu berpunca dari kelab malam, yang sekarang ditutup, dan pihak berkuasa sedang melakukan pengesanan kontak bagi kes lain, kata perdana menteri.

Sebahagian besar Phnom Penh akan terus dibuka - termasuk sekolah.

Tetapi sebuah pulau kecil yang ada dihubungkan dengan bandar dikenali sebagai Koh Pich - atau “Pulau Diamond” - kini berada dalam keadaan separa pengurungan, dengan polis menyekat semua jalan masuk pada Sabtu pagi.

Jangkitan tempatan terakhir di Kemboja adalah pada November. Setakat ini, ia mengesan lebih 500 kes tetapi belum mencatatkan kematian. – AFP, 20 Februari, 2021.