COVID-19 akan memperluaskan lagi jurang perbezaan antara golongan B40 dan T20, kata pakar ekonomi Dr Muhammed Abdul Khalid.

Penasihat ekonomi bekas perdana menteri Dr Mahathir Mohamad berkata jurang perbezaan sudah meningkat bahkan sebelum wabak melanda apabila pendapatan terkumpul kumpulan berpendapatan tinggi lebih tinggi daripada kumpulan B40.

Beliau memberitahu The Malaysian Insight pandemik mungkin tidak memberi kesan kepada golongan berpendapatan tinggi sepertimana ia mempengaruhi kumpulan B40, terutama yang berada di sektor informal.

“Krisis ini akan bertambah buruk lagi kerana mereka yang kehilangan pekerjaan, mereka yang terjejas teruk adalah mereka dalam kelompok berpendapatan rendah.

“Pertumbuhan pendapatan mereka jauh lebih rendah atau bahkan mungkin negatif dan tentunya jurang akan lebih luas,” kata Muhammed yang juga pengarah urusan DM Analytics.

Pengarang buku “The Colour of Inequality: Ethnicity, Class, Income and Wealth in Malaysia” itu berkata pendidikan adalah kunci untuk mobiliti sosial tetapi penambahan kanak-kanak daripada isi rumah berpendapatan rendah mungkin akan terlepas peluang pendidikan kerana kekurangan akses terhadap peralatan yang diperlukan untuk pembelajaran dalam talian.

Memetik laporan Families on The Edge baru-baru ini, kajian bersama Unicef dan Dana Populasi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNFPA) mengenai golongan miskin bandar di Kuala Lumpur, Muhammed berkata satu daripada tiga pelajar tidak mempunyai peralatan yang baik.

“Jadi siapa yang mendapat keuntungan? Mereka yang pergi ke sekolah yang lebih baik atau ibu bapa yang mempunyai peralatan. Mereka akan melakukan yang lebih baik oleh itu jurang akan semakin luas,” katanya.

Menurut Laporan Tinjauan Pendapatan Isi Rumah dan Kemudahan Asas Jabatan Perangkaan 2019, pekali Gini yang mengukur perbezaan pendapatan, meningkat dari 0.399 pada 2016 kepada 0.407 pada 2019.

Semakin tertinggi nilai pekali Gini, semakin besar jurang pendapatan.

Tinjauan itu juga menunjukkan bahawa pendapatan isi rumah bulanan rata-rata untuk kumpulan B40 meningkat dari RM3,000 pada 2016 kepada RM3,166 pada 2019.

Kumpulan M40 menyaksikan purata pendapatan bulanan meningkat dari RM6,275 kepada RM7,093 dan bagi kumpulan T20 dari RM13,148 kepada RM15,301.

Dalam perkembangan lain beliau berkata pertumbuhan ekonomi perlu menumpukan pada kesejahteraan rakyat dan bukan hanya pada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK).

Beliau berkata walaupun KDNK penting untuk mengukur pengeluaran, itu tidak menunjukkan siapa yang mendapat keuntungan dari pertumbuhan dan apakah itu inklusif dan berlanjutan.

“Tidak ada gunanya bahkan jika kita memiliki pertumbuhan pendapatan tinggi tetapi anak-anak kekurangan gizi atau jika mereka tidak dapat memperoleh pendidikan yang berkualiti,” katanya.

Oleh itu Muhammed berkata perlu ada pendekatan pelbagai cabang untuk mengukur pertumbuhan seperti indikator kemiskinan.

Walaupun beliau berkata pertumbuhan ekonomi Malaysia selalu inklusif, mungkin tidak bijak untuk bergantung pada penggunaan swasta dalam krisis seperti ini kerana orang mungkin tidak mempunyai wang untuk dibelanjakan. – 3 Disember, 2020.