PERINTAH kawalan pergerakan (PKP) selepas Malaysia dilanda Covid-19 telah membawa nasib baik bagi beberapa Orang Asli di Muadzam Shah, Pahang, yang mula menanam makanan mereka sendiri dan kini menikmati faedah pendapatan tambahan dan diet yang lebih baik.

Ubi keledek dan beras menjadi makanan harian pada awal PKP dimulakan tanggal 18 Mac, ekoran itu, bekalan makanan ruji segera habis.

Keadaan itu memaksa Nordin Kereseng untuk memulakan kebun sayurnya sendiri di Kampung Cerampak di sebuah ladang kelapa sawit Muadzam Shah.

Usahanya itu akhirnya cukup untuk menampung keluarga dan penduduk kampung yang lain.

Lelaki berusia 36 tahun itu bekerja di Johor di ladang durian selama empat tahun sehingga beliau menghidapi penyakit psoriasis, sejenis penyakit kulit, menyebabkan beliau kehilangan punca pendapatan sejak sebelum PKP.

Beliau teringat hari pertama kali mengetahui mengenai pandemik Covid-19 pada Mac. Ketika itu beliau berada di sebuah kota berdekatan.

“Saya dihalang di sekatan jalan raya dan disuruh pulang.

“Saya cepat pulang dan memberitahu penduduk kampung lain mengenai virus tersebut dan menyuruh mereka tinggal di rumah,” katanya kepada The Malaysian Insight dalam lawatan baru-baru ini di sana bersama kumpulan masyarakat sivil, Global Peace Foundation.

Tanpa bantuan dan wang yang sangat sedikit, makanan mula sukar diperolehi penduduk Kampung Cerampak. Nordin kemudian memutuskan untuk mencuba menanam sayur.

“Pada mulanya, saya tidak mempunyai baja, tetapi saya tetap mencubanya dan ia berjaya.”

Beliau memulakan usahanya dengan menanam beberapa jenis sayur-sayuran termasuk kacang panjang dan cili.

Nordin tidak menyangka tanaman sayurnya akan berkembang menjadi sesuatu yang lebih besar.

Ideanya pada masa itu hanyalah untuk memiliki cukup makanan untuk keluarganya sementara menunggu bantuan dari Jabatan Kemajuan Orang Asli (Jakoa) dan kumpulan masyarakat sivil.

“Saya juga memberitahu jiran saya bahawa mereka boleh datang dan mengambil apa sahaja yang mereka inginkan dari ladang sayur saya tanpa sebarang bayaran,” katanya.

Secara beransur-ansur, Nordin menyedari jika beliau dapat menanam lebih banyak, hasilnya boleh dijual kepada orang lain di ladang kelapa sawit.

“Oleh itu, setelah keluarga saya dan penduduk kampung mengambil apa yang mereka perlukan, saya akan mengambil lebihan dan menjualnya dalam timbunan berharga RM5. Semuanya dijual dalam masa kurang dari 15 minit,” kata Nordin.

Beliau membawa sayur-sayurannya dengan menaiki motosikal dan menjualnya ke kampung lain di ladang itu.

Nordin berkata beliau sedar makan ubi kayu dan nasi setiap hari tidak sesuai untuk kesihatan.

Orang Asli pada asalnya adalah orang hutan, mencari makanan dan memburu daging, tetapi perkembangan pesat Malaysia sejak beberapa dekad kebelakangan ini menyaksikan semakin banyak mereka kehilangan tempat tinggal, kehilangan cara hidup dan sumber makanan tradisional mereka, sementara rumah mereka di kawasan hutan berubah menjadi ladang .

“Sebahagian besar kami bergantung pada ubi kayu dan beras, kami berharap kami dapat lebih banyak, tetapi apa yang harus dilakukan? Kami hanya makan apa yang kami dapat,” katanya.

Nordin berharap kerajaan dapat menolong beliau mengembangkan kebun sayurnya dan berubah menjadi perniagaan, kerana ia bermaksud pendapatan lebih untuknya.

Melalui kebun sayurnya, beliau dapat memastikan bekalan makanan keluarganya terjamin dan juga dapat membantu penduduk kampung yang lain.

Di Kampung Bukit Biru, sebuah kampung lain di Muadzam Shah, pasangan Orang Asli Pak Jamidah dan Makcik Yati juga turut memulakan kebun rumah kerana ekoran PKP.

Sumber pendapatan utama mereka adalah memotong dan menenun daun pokok Bertam, sejenis pohon sagu, menjadi produk rotan.

Bagaimanapun, pembeli berhenti datang untuk mengambil produk mereka kerana PKP, sehingga menyebabkan pendapatan mereka berkurangan.

Pasangan itu berkata penduduk Kampung Bukit Biru segera menghalang jalan masuk ke kampung setelah mengetahui mengenai virus tersebut.

“Kami tidak berani keluar, walaupun kami ingin membeli barang. Kami hanya akan meminta satu orang di kampung itu untuk keluar dan membeli barang-barang,” kata Makcik Yati.

Ketika itulah beliau dan suaminya mula menanam kunyit, kacang panjang, serai, cili, kacang tanah, dan kacang hijau sebagai cara untuk meningkatkan keselamatan makanan keluarga mereka.

“Kami mempunyai lapan anak yang tinggal di rumah kami selama PKP dengan cara ini, kami dapat menjimatkan sejumlah wang dan memastikan kami mempunyai bekalan makanan.

“Sebilangan besar waktu kita makan ubi kayu dengan nasi, sekarang kita dapat sayur.”

Penduduk Kampung Bukit Biru biasanya dapat ikan dari sungai berdekatan, tetapi tidak dapat semasa PKP kerana ada polis yang melakukan rondaan di kawasan itu.

Selain sayur-sayuran mereka di rumah, pasangan itu juga bergantung pada bantuan makanan, setiap kali ia dikirim.

Mengenai kebergantungan mereka pada ubi kayu, Orang Asli yang ditemui berkata ia adalah makanan ruji kerana ia adalah salah satu makanan paling senang dijumpai di hutan.

Mereka memakannya dengan cara merebus, makan bersama nasi, atau dicelupkan ke dalam tepung dan digoreng, sebelum memakannya dengan gula.

Ketua Pegawai Eksekutif Global Peace Foundation, Dr Teh Su Thye, yang membawa The Malaysian Insight ke perkampungan Orang Asli, berkata diet ubi kayu dan beras setiap hari boleh mengakibatkan kekurangan zat makanan.

“Anda akan melihat wanita Orang Asli yang besar tubuhnya, tetapi ini tidak bermaksud mereka makan dengan baik, ini kerana mereka makan terlalu banyak karbohidrat,” kata Teh lagi yang banyak berkerja dengan komuniti Orang Asli sejak enam tahun lalu.

Menurut laporan 2019 “Malnutrisi dan Kemiskinan di kalangan Anak-anak Orang Asli (Orang Asli) Malaysia” oleh Dr Amar Singh, kekurangan zat makanan dalam kalangan kanak-kanak Orang Asli amat membimbangkan, dengan 60-70% daripada mereka kekurangan zat makanan pada usia 5-7 tahun.

“Sebab utama kesihatan yang buruk adalah tingginya kekurangan zat makanan yang disebabkan oleh faktor sosial luaran yang mempengaruhi Orang Asli termasuk skim penempatan semula, pembalakan dan pencemaran sungai; semuanya mengakibatkan kehilangan sumber protein (ikan dan babi hutan),” kata dokumen itu.

Kadar kemiskinan di kalangan Orang Asli juga dianggap tinggi, iaitu 80%, dengan sebilangan besar dianggap sebagai miskin tegar.

Beberapa isi rumah Orang Asli yang dikunjungi menjadikan ubi kayu dan beras sebagai diet tiga hingga empat kali sehari, bergantung kepada bekalan. Sebilangan isi rumah hanya makan dua kali sehari.

Nenek Aloy yang berusia pertengahan 40-an berkata mereka sangat bergantung pada ubi kayu. Beliau hanya akan makan sekali atau dua kali sehari, dan hanya minum teh pada waktu malam sebagai pengganti makanan.

Jika cucu-cucunya berkunjung, mereka akan diberi makan ubi kayu goreng yang dicelupkan ke dalam tepung dan dimakan bersama gula.

“Saya berminat untuk mengusahakan makanan saya sendiri, tetapi sayangnya biji dan baja mahal dan saya tidak mempunyai wang untuk membelinya,” katanya, sambil menambah setakat ini beliau hanya mampu menanam kacang panjang dan cili padi .

Lebih ramai Orang Asli berminat untuk menjalankan ladang mereka sendiri agar dapat hidup dengan lebih lestari dan mempunyai makanan lebih berkhasiat.

Perkara utama yang menghalangi mereka untuk mengembangkan ladang mereka sendiri adalah kekurangan bekalan air, kos pertanian yang tinggi dan takut kehilangan ladang kerana pencerobohan tanah.

Nordin, Jamidah dan Yati juga turut bersetuju dan berkata: “Dengan ladang sayur saya sendiri, saya dapat menjamin masa depan keluarga. Saya dapat membayar pendidikan anak-anak dan dapat membantu rakan-rakan penduduk kampung saya menjadi lebih sihat.” – 21 Ogos, 2020.