LANGKAH mengimbas penumpang di lapangan terbang bagi pengesanan koronavirus pada peringkat awal wabak itu tidak berkesan kerana orang ramai masih dapat menyebarkan virus tanpa menunjukkan gejala, kata agensi kesihatan Amerika Syarikat (AS) semalam.

Analisis oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) diterbitkan beberapa hari selepas laporan berita White House menggesa kembali menjadi strategi dalam usaha membuka kembali industri penerbangan yang terjejas teruk.

E-mel dalaman yang diperoleh oleh USA Today pada Sabtu menunjukkan pegawai CDC mendesak pentadbiran Presiden Donald Trump untuk mempertimbangkan semula rancangan pemeriksaan demam sebagai kaedah untuk mengembalikan keyakinan khalayak.

AS mula menyaring penumpang yang tiba dari China pada 3 Februari, menemu ramah mereka mengenai kemungkinan gejala dan menggunakan alat pengimbas terma untuk mengukur suhu mereka, dan kemudian polisinya diperluaskan bagi kemasukan dari Iran.

Oleh kerana sebahagian besar kes awal di AS berasal dari pantai barat, laporan CDC memfokuskan pada usaha penyaringan di California.

Pegawai memeriksa sekitar 12,000 penumpang antara 3 Februari hingga 17 Mac, memberi mereka arahan pemantauan sendiri.

Tetapi hanya tiga penumpang didapati mempunyai kaitan dengan 26,182 pesakit Covid-19 yang dilaporkan ke California menjelang 15 April.

“Kelebihan saringan kes di lapangan terbang mungkin terbatas bagi penyakit pernafasan dengan potensi penularan pra-simptomatik dan tanpa gejala, seperti Covid-19,” kata penulis laporan tersebut.

Sebaliknya, saringan di lapangan terbang untuk Ebola ketika wabak 2014-15 lebih berkesan kerana penyakit ini “mempunyai manifestasi klinikal yang jelas, menular hanya selepas timbulnya gejala, dan sejumlah kecil pelancong memerlukan pemantauan”, tambah laporan itu.

Menurut laporan USA Today, White House merancang menghidupkan kembali dasar saringan demam kepada pelancong di 20 lapangan terbang AS.

Ketua staf Trump, Mark Meadows berkata usaha itu akan memberi keyakinan kepada pelancong, menurut nota mesyuarat yang dipetik akhbar itu.

Tetapi Martin Cetron, pengarah mitigasi global dan kuarantin CDC menolaknya, kata akhbar itu.

“Pengimbasan termal seperti yang diusulkan adalah strategi pengendalian dan pengesanan yang tidak bagus kerana kami mengetahuinya dengan sangat jelas,” tulisnya dalam e-mel kepada pegawai Jabatan Keselamatan Dalam Negeri.

“Kita harus menumpukan sumber CDC kita di mana ia akan memberi kesan dan kemungkinan kejayaan misi.”

Rancangan yang menjadi perdebatan itu akan menyaksikan penumpang demam dirujuk kepada CDC, dengan Cetron mempersoalkan keputusan pihak berkuasa agensi melaksanakannya.

Beliau mengakhiri e-melnya: “Mohon keluarkan CDC daripada tugasan ini.” – AFP, 12 Mei, 2020.