CALIFORNIA Selatan dilanda gempa bumi terbesar dalam dua dekad pada Khamis, tetapi gegaran 6.4 magnitud itu hanya menyebabkan beberapa kecederaan “kecil”.

Gempa cetek, yang diikuti puluhan gempa susulan, melanda bahagian kecil Gurun Mojave, enam kilometer dari bandar Ridgecrest pada pukul 10.33 pagi (1733 GMT).

Ia dirasai 160 batu jauhnya di Los Angeles dan juga sejauh Las Vegas di negeri jiran Nevada, ketika Amerika Syarikat merayakan cuti Hari Kemerdekaan 4 Julai.

Walaupun gempa di negeri yang paling ramai penduduk di AS membangkitkan semula ketakutan kepada “Big One” - gempa kuat di sepanjang San Andreas Fault yang boleh menghancurkan bandar-bandar utama di California Selatan - Presiden Trump cepat memberi jaminan ia bukanlah gempa diramalkan.

“Semua kelihatan sangat terkawal!” beliau menulis di Twitter dua jam selepas gempa di Searles Valley of San Bernardino County.

Pakar seismologi Lucy Jones daripada Institut Teknologi memberitahu sidang akhbar bahawa penduduk “akan terus mengalami banyak gempa susulan,” sesetengah mungkin setinggi magnitud lima.

Gempa itu adalah yang terbesar di California Selatan sejak 1999 apabila gempa berkekuatan 7,1 melanda asas Twentynine Palms Marine Corps, menurut The Los Angeles Times.

David Witt, ketua bomba di Kern County yang merangkumi Ridgecrest, melaporkan “kecederaan kecil, ringan” yang berpunca daripada kaca pecah dan rak jatuh di pasar raya.

Beliau tidak dapat memberikan jumlah mereka yang terjejas dengan tepat.

Gempa melanda pada kedalaman 6.6 kilometer (10.7 kilometer) di rantau padang pasir yang luas, berlangsung beberapa saat.

Pusat gempa itu berlaku di sekitar kawasan ujian bom padang pasir Tentera Laut AS yang dikenali sebagai Tasik China.

Jones berkata terdapat kemungkinan kecil gempa ini adalah pendahuluan kepada yang lebih besar.

“Terdapat ratusan gempa bumi hari ini,” katanya, termasuk lebih 100 gegaran yang diukur oleh Kajian Geologi Amerika Syarikat berukuran lebih 2.5 magnitud. – AFP, 5 Julai, 2019.