JAWATAN tambahan Menteri Pertahanan Hishammuddin Hussein sebagai menteri tugas-tugas khas lebih berkait dengan pemilihan Umno dan pewarisan masa depan negara, daripada tambahan tugas lain, kata sumber dalaman parti.

The Malaysian Insight difahamkan peranan tambahan Hishammuddin yang diumumkan semalam akan merangsang peluangnya untuk mendapat kedudukan utama dalam pertandingan merebut jawatan naib presiden Umno pada pemilihan parti tahun depan.

“Umno memang kelakar. Dengan memegang dua portfolio, semut akan datang cari gula,” kata seorang sumber dalaman parti kepada The Malaysian Insight.

Perdana Menteri Najib Razak mengumumkan portfolio tambahan Hishammuddin dalam satu kenyataan akhbar semalam, mencetuskan spekulasi mengenai peranan menteri pertahanan itu dengan Timbalan Perdana Menteri Ahmad Zahid Hamidi.

Difahamkan Najib sudah lama berunding dengan Zahid berhubung jawatan itu dan akhirnya membuat keputusan minggu ini. Hishammuddin kini antara sembilan menteri lain dalam Jabatan Perdana Menteri sebagai menteri tugas-tugas khas.

“Lihat, Najib sedang merancang untuk masa depan. Pengumumannya itu menjelaskan pewaris dalam kerajaan, yang Zahid dan Hisham akan melangkah secara seiring,” kata seorang lagi sumber dalaman parti.

Hishamuddin, juga sepupu Najib, yang terakhir menyertai barisan naib presiden dalam pemilihan Umno pada Oktober 2013, menewaskan Mukhriz Mahathir hanya dengan sembilan undi.

Pencapaian anak bekas presiden Umno keempat dalam pemilihan umno itu dilihat amat buruk walaupun ia ditunda sejak 2012 dan langsung tidak menggambarkan kedudukannya sebagai bekas ketua Pemuda Umno serta sokongan padu daripada pucuk pimpinan parti.

Dua lagi naib presiden ialah Zahid dan Shafie Apdal, yang disingkirkan daripada Parti pada 2015.

Hishammuddin meraih semula populariti dalam parti, khususnya daripada pencapaiannya yang baik dalam menangani kes kehilangan pesawat MH370 dan bekerja rapat dengan Arab Saudi, tetapi beliau tetap berdepan kesukaran dalam perlumbaan merebut kerusi naib presiden itu.

Padang untuk pertandingan naib presiden Umno termasuk Menteri Pendidikan Mahdzir Khalid, Menteri Pembangunan Luar Bandar dan Wilayah Ismail Sabri dan Menteri Belia dan Sukan Khairy Jamaluddin.

Mereka bertiga popular dalam kalangan akar umbi dan memegang kementerian yang paling banyak berhubung dengan ahli parti.

Kementerian Pertahanan Hishammuddin tidak banyak membantu daripada segi politik, akui seorang pegawai parti itu.

“Beliau berdepan tiga ahli politik popular dan tugas baharunya itu akan membantunya dan memberikan kedudukan penting dalam pemilihan parti.

“Dan juga, beliau melakukan banyak kerja antara kementerian dan ini memberikannya senioriti untuk menjalankan lebih banyak tugas seperti diarahkan perdana menteri,” kata pegawai itu.

Beliau berkata hubungan rapat Hishammuddin dengan beberapa pemimpin Timur Tengah, terutama Arah Saudi akan memerlukan beliau di peringkat lebih tinggi, bukan sekadar menjadi menteri pertahanan.

“Menteri luar ada banyak kerja. Hishammuddin boleh membantunya secara rasmi sekarang di beberapa wilayah yang semakin rapat dengan Malaysia. Itu tugas menteri tugas-tugas khas,” katanya.

Perdana menteri Malaysia sebelum ini pernah melantik menteri tugas-tugas khas tetapi semua pelantikan itu untuk ahli politik, tanpa portfolio lain.

Antaranya ialah Ghazali Shafie (1970-1972), Mohd Asri Muda (1973-1976), Tengku Ahmad Rithaudeen Ismail (1973-1976) dan Daim Zainuddin (1999-2001). – 13 April, 2017.