ISRAEL pada hari Ahad membebaskan dua banduan warga Syria sebagai “tanda muhibah” selepas mayat seorang tenteranya yang hilang sejak tahun 1982 dikembalikan awal bulan ini.

Tentera Israel berkata kedua-dua banduan itu dipindahkan melalui persimpangan Quneitra ke Syria di Dataran Tinggi Golan yang dikuasai Israel.

Perkhidmatan penjara Israel berkata kedua-dua banduan itu adalah Zidan Tawil, yang disabitkan kesalahan mengedar dadah dan dijadualkan bebas pada bulan Julai, dan juga Khamis Ahmed.

Khamis Ahmed adalah anggota Fatah dari kem pelarian Yarmuk di Syria yang dijadualkan bebas pada tahun 2023 selepas cuba menyerang pangkalan tentera Israel pada tahun 2005.

Seorang pegawai Israel berkata pada Sabtu bahawa Israel bersetuju untuk melepaskan banduan sebagai “tanda muhibah” selepas mayat askar Zachary Baumel dikembalikan awal bulan ini.

Keputusan itu bukan sebahagian daripada perjanjian rundingan yang ditetapkan sejak awal, kata pegawai itu.

Tetapi terdapat tanda-tanda yang membangkitkan kontroversi di Israel seperti beberapa media melaporkan bahawa pelepasan banduan telah disetujui oleh peguam negara tanpa kelulusan kabinet.

Tentera Israel mengumumkan pada 3 April bahawa mayat Baumel, yang hilang sejak perang Lubnan pada tahun 1982, telah dikembalikan, membawa kepada kes rapat yang sangat sensitif bagi Israel.

Pengumuman mengenai mayat Baumel tampil kurang dari seminggu sebelum pilihan raya Israel bermula, yang menyaksikan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memenangi penggal kelima.

Presiden Russia Vladimir Putin berkata semasa lawatan Netanyahu bahawa mayat tersebut ditemui oleh tentera Rusia dan Syria, di mana Moscow mempunyai tentera di Syria bagi menyokong rejim Presiden Bashar al-Assad.

Tetapi Menteri Penerangan Syria Imad Sara pada 4 April mengatakan bahawa Damsyik tidak mengetahui rancangan untuk memulangkan mayat berkenaan, dan tidak menyedari butiran berhubung penemuan mayat dan pemindahannya.

Tentera Israel berperang melawan tentera Syria dalam pertempuran pada 10-11 Jun, 1982 di kampung Yamadub di Lubnan, berhampiran sempadan Syria.

Seramai 20 tentera Israel terbunuh.

Baumel dan dua askar lain, Zvi Feldman dan Yehuda Katz, disenaraikan sebagai tentera yang hilang dan dianggap terbunuh. Dua lagi anggota tenteranya masih dikategorikan sebagai hilang. – AFP, 28 April, 2019.