SEORANG wartawan AS yang ditahan oleh pasukan keselamatan Venezuela dan kemudian dideportasi dari negara itu tiba di Miami pada Khamis.

Cody Weddle, yang bekerja di Venezuela selama beberapa tahun sebagai wartawan untuk pelbagai media AS, memberitahu wartawan yang ejen Venezuela amat tertarik untuk mengetahui mengenai lima jeneral tentera yang tidak dinamakan.

Weddle berkata kepalanya ditutup ketika disoal siasat selama 12 jam oleh ejen perisik balas tentera di Caracas.

“Mereka terus bertanya sama ada saya mempunyai hubungan dengan tentera, jika saya mempunyai hubungan dengan pasukan polis tempatan atau negara,” kata Weddle kepada wartawan yang membuat liputan ketika beliau tiba di lapangan terbang Miami.

Bagaimanapun, Weddle berkata tidak pernah membuat berita mengenai lima jeneral itu.

“Saya tidak tahu di mana mereka mendapat maklumat itu, tetapi jelas mereka fikir saya telah melakukan cerita mengenai lima jeneral tentera,” katanya.

Menurut Weddle, terdapat “banyak paranoia,” terutama dalam angkatan bersenjata.

“Dalam angkatan bersenjata terdapat banyak rasa tidak puas hati terutama di kalangan fail kedudukan, dan itulah yang saya terus dengar ... dari banyak pegawai dan saya melaporkannya.”

Pembantu Weddle, seorang warga Venezuela, Carlos Camacho, dibebaskan pada Rabu selepas 12 jam dalam tahanan, menurut organisasi bukan kerajaan Venezuela Espacio Publico. Kedua-duanya ditangkap di rumah mereka di Caracas.

Weddle berkata ejen Venezuela merampas peralatan elektroniknya dan telefonnya, tetapi kemudian mengembalikan semuanya kepadanya.

Menurut Espacio Publico,  49 wartawan ditahan di Venezuela pada 2019.

Antara warga asing, Jerman Billy Six ditahan sejak pertengahan November 2018 di El Helicoide, markas antiperisikan tentera.

Minggu lepas, Jorge Ramos, wartawan Univision rangkaian bahasa Sepanyol yang berpangkalan di Amerika Syarikat, bersama Daniel Garrido, seorang pekerja Venezuela untuk Telemundo yang berpangkalan di Amerika Syarikat, ditahan di Caracas.

Venezuela yang kaya dengan minyak tetapi miskin adalah sedang mengalami krisis politik susulan keputusan Guaido mengumumkan dirinya sebagai presiden sementara pada Januari.

Beliau diiktiraf oleh lebih 50 buah negara tetapi tidak mendapat sokongan ketenteraan tertinggi yang diperlukan untuk merampas kuasa daripada Maduro, yang beliau tuduh menipu semasa pemilihan presiden Mei lalu yang menyaksikan pemimpin sosialis itu kembali untuk penggal kedua. – AFP, 8 Mac, 2019.