SEORANG jutawan China-Australia memenangi kes fitnah berprofil tinggi terhadap sebuah akhbar yang mendakwa dia bersekongkol dalam plot rasuah seorang pegawai tertinggi Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB).

Fairfax Media, penerbit The Sydney Morning Herald diperintahkan membayar ganti rugi kepada Chau Chak Wing berjumlah US$199,000 setelah hakim Mahkamah Persekutuan Australia memutuskan artikel yang diterbitkan pada 2015 itu adalah fitnah.

“Saya menganggap mereka (Fairfax Media dan wartawannya) berkelakuan tidak masuk akal dalam banyak aspek,” Hakim Michael Wigney berkata dalam penghakimannya.

Pemilik New Fairfax Nine berkata, pihaknya akan merayu berkenaan keputusan itu.

Keputusan itu dibuat berikutan berlakunya ketegangan antara Canberra dan Beijing yang bangkit akibat ketakutan pengaruh China dalam politik Australia.

Seorang warganegara Australia yang melaburkan wangnya dalam pembangunan hartanah berkata, Chau secara konsisten menafikan sebarang kaitan dengan Parti Komunis China atau skandal PBB.

Chau berkata, dia akan mendermakan kerosakan itu kepada badan amal yang menyokong veteran tentera Australia dan keluarga mereka.

Keputusan dibuat hampir setahun selepas Andrew Hastie yang mempengerusikan perisikan dan jawatankuasa keselamatan di Canberra menggunakan perlindungan keistimewaan parlimen yang sah untuk mengenal pasti Chau sebagai tokoh yang tidak dinamakan dalam kes Biro Penyiasatan Persekutuan Amerika Syarikat (AS).

Kes itu berkait dengan bekas Presiden PBB John Ashe dituduh menerima rasuah daripada ahli perniagaan China.

Dia ditangkap pada 2015 dan meninggal dunia setahun kemudian. Skandal itu merupakan tamparan besar kepada PBB.

Undang-undang fitnah di Australia dikritik kerana terlalu berat sebelah terhadap plaintif. – 22 Februari, 2019.