KIRA-KIRA 1,700 pendatang tiba di sempadan Amerika Syarikat (AS)-Mexico semalam, sama seperti Presiden Donald Trump bersedia memberi ucapan utama tertentu untuk memasukkan panggilan untuk temboknya yang lama.

Pendatang Amerika Tengah, kebanyakannya Honduras, tiba di kota Piedras Negras, Coahuila, di seberang sempadan Eagle Pass, Texas.

Datuk bandarnya, Claudio Bres Garza, berkata bandar itu akan mengalu-alukan “semua orang yang bersikap baik”, selepas Gabenor Coahuila, Miguel Angel Riquelme bersumpah untuk tidak menerima lebih banyak pendatang tanpa izin di negeri ini.

Ketibaan mereka ketika Trump bakal menyampaikan ucapan tahunannya, dengan isu keselamatan sempadan selepas rekod penutupan kerajaan lima minggu yang disebabkan perbalahan dengan Kongres berhubung pembiayaan membina tembok dijanjikan.

“Sejumlah besar orang datang melalui Mexico dengan harapan, membanjiri sempadan Selatan kita. Kami sudah menghantar tentera tambahan. Kami akan membina sebuah Tembok Manusia jika perlu. Sekiranya kami mempunyai tembok sebenar, ini akan menjadi acara mengecewakan!” tulis Trump di Twitter pada pagi Selasa.

Pihak berkuasa di Piedras Negras menukarkan beberapa bangunan kilang lama menjadi tempat perlindungan untuk menempatkan para pendatang. Wanita dan kanak-kanak akan tidur secara berasingan dari lelaki, kata mereka.

Para pendatang itu adalah sebahagian daripada kumpulan sekitar 2,200 yang memulakan perjalanan mereka pada 15 Januari di Honduras.

Sekitar 500 ahli asal kumpulan itu memutuskan untuk menerima tawaran visa kemanusiaan kerajaan Mexico untuk kekal di negara itu dan bekerja selama setahun.

Satu lagi kumpulan sekitar 3,800 pendatang di selatan Mexico berada di Chiapas. Mereka merancang untuk berkumpul semula hari ini dan kemudian meneruskan perjalanan ke arah utara.

Beberapa ribu penduduk Amerika Tengah melintasi Mexico secara berkumpulan sejak tahun lalu, melarikan diri daripada kemiskinan dan keganasan di negara asal mereka.

Mereka bergerak secara beramai-ramai dengan harapan dapat melindungi diri daripada gengster Mexico yang sering memeras, menculik dan membunuh pendatang, kadang-kala berpakat dengan pihak berkuasa tempatan. – 6 Februari, 2019.