DUA wartawan Reuters yang dipenjara ketika melaporkan krisis Rohingya di Myanmar dijangka merayu keputusan itu pada Isnin, selepas menghabiskan lebih setahun di penjara walaupun menerima bantahan global berhubung hukuman itu.

Wa Lone, 32, dan Kyaw Soe Oo, 28, ditangkap pada Disember 2017 dan kemudian dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara menurut apa yang dikatakan pendakwa melanggar Akta Rahsia Rasmi ketika mengumpulkan dan memperoleh dokumen rahsia.

Reuters membantah pertuduhan tersebut dan berkata kedua-duanya diperangkap selepas menyiasat pembunuhan 10 penduduk Rohingya semasa tindakan keras tentera.

Keputusan pada September mencetuskan kutukan yang meluas, termasuk daripada Naib Presiden Amerika Syarikat Mike Pence, yang meminta pemimpin Aung San Suu Kyi campur tangan.

Tetapi gesaan untuk pembebasan mereka gagal di Myanmar kerana Suu Kyi masih belum bersuara bagi pihak wartawan itu secara terbuka.

Para penyokong media mengatakan hukuman itu memberi mesej untuk menakut-nakutkan mengenai cubaan menyiasat isu sensitif di Myanmar yang berlaku sejak beberapa dekad pemerintahan junta.

“Ini tidak boleh diterima oleh negara yang mendakwa beralih kepada demokrasi,” kata Daniel Bastard daripada Reporters Without Borders (RSF) kepada AFP.

Kedudukan Myanmar turun enam tempat dalam Indeks Kebebasan Media Terbitan Dunia terbaru oleh RSF, dan Bastard berkata ia mungkin akan jatuh lagi tahun depan.

Di luar negara, kedua-dua wartawan terbabit menerima anugerah yang disampaikan tanpa kehadiran mereka dan dianggap sebagai pahlawan.

Wa Lone dan Kyaw Soe Oo juga dinamakan bagi “Person of the Year” majalah Time bulan ini, bersama-sama wartawan lain yang didakwa dan dibunuh, ketika kebimbangan kebebasan akhbar di seluruh dunia semakin merosot.

Ulang tahun penangkapan mereka disambut dengan ruang berita menerbitkan gambar kakitangan mereka menunjukkan isyarat bagus ketika Wa Lone muncul di mahkamah.

Perbicaraan itu dianggap sebagai palsu dan balas dendam kerana membongkar pembunuhan beramai-ramai pada tahun 2017 di kampung Inn Din.

Seorang anggota polis yang memberikan maklumat, menafikan kepada mahkamah pihaknya mengarahkan untuk memerangkap wartawan itu.

Lebih 720,000 Rohingya melarikan diri dari negeri Rakhine ke Bangladesh sejak tindakan keras tentera pada Ogos lalu kerana pemerkosaan, pembakaran dan pembunuhan beramai-ramai.

Para penyiasat PBB mengatakan bukti itu membuktikan tuduhan pembunuhan beramai-ramai terhadap jeneral tertinggi negara tetapi pihak tentera menegaskan mereka hanya mempertahankan diri daripada militan Rohingya. – AFP, 24 Disember, 2018.