SETIAUSAHA Pertahanan Amerika Syarikat Jim Mattis meletak jawatan pada hari Khamis, sebagai mengetuai bantahan selepas Presiden Donald Trump mengarahkan tentera AS pulang dari Syria dan Afghanistan.

Trump tegas mempertahankan keputusan membawa pulang tentera dari wilayah bergolak itu di samping bersumpah bahawa Amerika Syarikat tidak lagi menjadi “anggota polis di Timur Tengah” dan mengatakan bahawa pasukan AS dengan kekuatan 2,000 orang di Syria tidak lagi diperlukan kerana kumpulan militan Daesh berjaya dikalahkan.

Mattis, seorang jeneral bersara dilihat sebagai kuasa moderat bagi menyeimbangkan pentadbiran presiden yang bersifat impulsif, telah beberapa kali menyembunyikan percanggahan gayanya dengan Trump.

“Kerana anda mempunyai hak untuk memiliki setiausaha pertahanan yang pandangannya sejajar dengan anda,” kata Mattis dalam sebuah surat kepada Trump, “Saya percaya adalah baik bagi saya untuk meletak jawatan.”

Mattis memuji gabungan pasukan yang berjaya mengalahkan Daesh, dan pasukan NATO, perikatan hampir 70 tahun antara Amerika Utara dan Eropah yang kos ketenteraannya dipersoalkan ahli perniagaan yang menjadi presiden itu.

“Pandangan saya mengenai layanan terhadap sekutu dengan hormat tetap akan terus dijunjung berhubung mengenai aktor jahat dan pesaing strategik dapat diketahui dari empat dekad perkhidmatan saya bagi menangani isu-isu ini,” tulis Mattis.

Sehari selepas pengumuman mengejutkan mengenai Syria, seorang pegawai Amerika Syarikat memberitahu AFP bahawa Trump juga turut memutuskan agar tentera AS “pulang” dari operasi ketenterannya yang lebih besar di Afghanistan. – AFP, 21 Disember, 2018.